LONDRES, 21 jul (Xinhua) -- El saliente jefe de la OTAN, Jaap de  Hoop Scheffer, se reunió con el primer ministro británico Gordon  Brown en el número 10 de la Calle Downing para discutir la situación  en Afganistán antes de que de Hoop Scheffer deje el cargo a fin de  mes, informó hoy la oficina del primer ministro.  

     Brown conversó con el secretario general sobre los avances de las  operaciones militares británicas en Afganistán.  

     Un vocero de la Calle Downing dijo que "el primer ministro  también enfatizó la importancia de reforzar el ejército afgano y de  distribuir mejor la carga entre los aliados de la OTAN".  

     Aunque resultó útil que ciertos aliados aumentaran su aportación  en soldados durante el periodo de las elecciones presidenciales en  Afganistán, se requiere una mejor distribución de la carga militar y  civil en el mediano plazo para brindar una mejor seguridad y  aumentar el ritmo de avance en cuanto a gobierno y desarrollo  económico en el país, dijo el vocero.  

     De Hoop Scheffer pronunció un discurso ante el grupo de  especialistas en asuntos extranjeros de Chatham House en el que dijo  que hubo un "periodo trágico" para el Reino Unido y en el que rindió  homenaje a la "crítica labor" que las fuerzas británicas están  realizando en el país.  

     El jefe de la OTAN dijo que la alianza no puede darse el lujo de  dejar Afganistán por muy peligrosa o cara que resulte la campaña y  agregó que "si nos fuéramos, Afganistán caería ante el Talibán, lo  que tendría un efecto devastador para la población del lugar, en  particular para las mujeres".  

     De Hoop Scheffer ha realizado una serie de viajes a muchos de los  28 estados miembros de la OTAN. El ex primer ministro danés Anders  Fogh Rasmussen lo sustituirá el primero de agosto y se convertirá en  el secretario general número 12 de la OTAN.