LOS ANGELES, 21 jul (Xinhua) -- Un asteroide o cometa se estrelló  contra Júpiter y dejó una marca en el planeta más grande del sistema  solar, anunció el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL  en inglés). 

     Sólo por segunda vez en la historia reciente, los científicos han  observado los resultados de un objeto que se estrella en el planeta  más grande del sistema solar, dijeron los astrónomos del JPL en  comentarios publicados por el sitio web del periódico Los Angeles  Times, hoy martes. 

     El objeto, que se cree es un asteroide o un cometa, dejó un gran  y obscuro golpe que aún se puede ver extendiéndose en el hemisferio  sur de Júpiter, según Leigh Fletcher, un científico planetario del  JPL en Pasadena, Los Angeles. 

     La última vez que algo así ocurrió fue hace 15 años, cuando  fragmentos del cometa Shoemaker-Levy se estrellaron contra la enorme  cubierta gaseosa que conforma la mayor parte del planeta. Los  científicos lograron seguir los aproximadamente 20 fragmentos a  medida que entraban a la atmósfera externa, compuesta principalmente  de hidrógeno y helio. 

     Esta vez, no se observó el objeto que se estrelló contra Júpiter.  El primer anuncio de la nueva cicatriz en el exterior del planeta se  dio el domingo por parte del astrónomo aficionado de Australia,  Anthony Wesley. 

     Después, astrónomos profesionales de todo el mundo volcaron su  atención hacia este planeta, el cual es tan grande que podría  incluir 1.400 Tierras. Júpiter se encuentra a 624 millones de  kilómetros de la Tierra, cuatro veces más lejos de lo que la Tierra  está del Sol. 

     Algunas de las observaciones más finas vienen del telescopio Keck  II en Hawai. 

     Según análisis preliminar, la cicatriz tenía el tamaño aproximado  del oceano Pacífico. 

     Fletcher dijo que el golpe está creciendo y probablemente seguirá  haciéndolo hasta que se desvanezca en algunos días o semanas.