LANZHOU, 20 jul (Xinhua) -- China empezó a construir hoy su  primer hospital dedicado al tratamiento de pacientes cancerosos  con terapia de iones pesados, en Lanzhou, capital de la  noroccidental provincia de Gansu. 

     El Centro de Tratamiento de Cáncer con Iones Pesados de Lanzhou estará en capacidad de atender a 2.000 pacientes al año, y estará  abierto a enfermos de cáncer de todo el mundo, dijo hoy Yue Haikui, jefe de oficina del Instituto de Física Moderna de la Academia  China de Ciencias. 

     El de iones pesados es uno de los tratamientos más avanzados y  efectivos contra el cáncer en el mundo. Además, es uno de los más  precisos, pues causa menos daños a los tejidos sanos. Tiene además una tasa de curación más alta que las radioterapias convencionales, dijo Zhan Wenlong, subdirector de la citada academia. 

     Pruebas clínicas realizadas en 109 pacientes voluntarios por  parte de la institución, mostraron que entre dos y tres meses de  tratamiento con iones pesados podían, en la mayoría de los casos,  eliminar por completo tumores detectables. 

     Más del 90 por ciento de los voluntarios no sufrieron recaídas  en los 18 meses siguientes a la aplicación de las terapias. 

     Zhan dijo que las pruebas demuestran que el tratamiento es  "altamente efectivo". 

     La construcción del hospital, que cubre un espacio de 13  hectáreas, se inició en la mañana de hoy lunes, y deberá concluir  en unos tres años. Una instalación de investigación y desarrollo  ocupará otras 26 hectáreas. 

     El hospital será administrado por sus propietarios, la empresa  Sheng De, el gobierno de la ciudad, y la Academia China de  Ciencias. 

     El Grupo Sheng De, una empresa privada que se hizo al proyecto  tras ganar una licitación, se encargará de la construcción del  edificio y de la adquisición de los equipos. 

     La inversión total ascenderá a 1.000 millones de yuanes (146  millones de dólares), y el gobierno municipal aplicará políticas  favorables con respecto al pago de impuestos y al arriendo de los  terrenos, dijo el alcalde de Lanzhou, Zhang Jinliang. 

     El costo del tratamiento con iones pesados y el número de  empleados del hospital aún no han sido decididos, dijo Shang  Shijia, portavoz de Sheng De. 

     El cáncer es la principal causa de mortalidad en China, con 2  millones de nuevos casos reportados cada año. 

     De acuerdo con el departamento provincial de salud, cerca de  42.000 personas mueren de cáncer cada año en Gansu, lo que  equivale al 25 por ciento del total de decesos de la provincia,  donde más de 1.000 millones de yuanes (146 millones de dólares) se gastaron anualmente en tratamientos contra el cáncer.