VANCOUVER, 19 jul (Xinhua) -- El incendio forestal ocurrido en  Kelowna, en la provincia de Columbia Británica, oeste de Canadá, se  está propagando rápidamente y obligó a la evacuación de emergencia  de 6.500 hogares y dañó nueve casas, dijo hoy el Ministerio de  Bosques de la provincia. 

     Provocado por las condiciones de sequía, vientos fuertes y clima  caluroso, el incendio, que fue reportado por primera vez antes de  las 15:00 horas, hora local del sábado, se ha propagado rápidamente  de las 15 hectáreas iniciales a cerca de 300 hectáreas hasta hoy. 

     Hasta el momento, al menos nueve casas han sido destruidas, dijo  el ministro provincial de Bosques, Pat Bell. El dijo que el incendio  tiene el potencial de ser peor que un devastador incendio ocurrido  hace seis años en esa área y que destruyó más de 200 casas. 

     Se emitieron órdenes de evacuación para comunidades en el área  afectada, dijo Jenelle Turpin del centro de operaciones de  emergencia del Ministerio de Bosques de Columbia Británica. Cerca de  17.000 residentes abandonaron 6.500 casas, hasta el momento no se  han reportado heridos. 

     Hasta el sábado en la noche, se habían enviado a 45 bomberos,  siete helicópteros y ocho aeronaves lanzadoras de agua para contener  el fuego. Otros 80 bomberos del Servicio Forestal de Columbia  Británica llegarán hoy al sitio. 

     El área, ubicada en el interior de Columbia Británica, sufre con  frecuencia incendios forestales. El más notorio fue en 2003, cuando  un incendio de 250 kilómetros cuadrados destruyó el Parque de la  Montaña Okanagan y causó la evacuación de unas 27.000 personas y la  destrucción de más de 200 casas.