NACIONES UNIDAS, 18 jul (Xinhua) -- El secretario general de la  ONU, Ban Ki-moon, celebró hoy el cumpleaños 91 de Nelson Mandela y  llamó al presidente fundador de la Sudáfrica post apartheid y  ganador del Premio Nobel de la Paz un "ciudadano mundial ejemplar". 

     "Inspiró a gente de todo el mundo y de todas las generaciones",  dijo Ban en un evento para conmemorar el Día de Mandela en Nueva  York, rindiendo tributo a una "Sudáfrica multirracial y democrática"  y a sus continuos incansables esfuerzos para promover la paz y la  dignidad humana en todo el planeta. 

     "De hecho, Nelson Mandela es la encarnación viva de los más altos  valores de las Naciones Unidas", señaló Ban. 

     El secretario general elogió la capacidad de Mandela para  inspirar y dijo que: "Mucha gente, que enfrenta sus propios  problemas, ha encontrado solaz y fortaleza en su ejemplo. Sobre todo,  ha mostrado la diferencia que una persona puede hacer de cara a la  injusticia, el conflicto, la pobreza y la enfermedad". 

     En la celebración de hoy, a la que también asistieron niños de  escuelas de Sudáfrica y de Nueva York, Ban recordó una reunión con  Mandela a inicios de este año. 

     La humildad de Mandela es un reflejo de "liderazgo del más alto  nivel", señaló. 

     "Ojalá que podamos seguir beneficiándonos de su sabiduria, sus  buenas obras y su buen humor durante muchos años más", agregó.