WASHINGTON, 17 jul (Xinhua) -- Tras casi dos días de actividad, el transbordador espacial estadounidense Endeavour se acopló este  viernes a la Estación Espacial Internacional (EEI), llevando las  piezas finales del complejo japonés Kibo y a un nuevo ingeniero de vuelo para incorporarse a la tripulación de la 20ª expedición. 

     Según el canal de televisión de la NASA, el comandante del  Endeavour, Mark Polansky, guió al transbordador hasta lograr su  acoplamiento a las 13:47 hora del este (1747 GMT), mientras las  dos naves volaban a 220 millas sobre la costa septentrional de  Australia. 

     Antes de cumpletar los últimos 600 pies hasta la estación,  Polansky comandó el Endeavour mediante un "giro hacia atrás" que  les permitió tomas fotografías al comandante de la 20ª expedición  de la EEI Gennady Padalka y al ingeniero de vuelo Michael Barratt, que luego serán analizadas por los expertos en imágenes para  evaluar el estado del escudo térmico del Endeavour. 

     Los tripulantes del transbordador y de la estación abrieron la  ventanilla y se saludaron mutuamente a las 15:48 hora del este  (1848GMT), dando inicio a las operaciones conjuntas, que durarán  más de una semana. 

     El Endeavour despegó en la noche del miércoles desde el Centro  Espacial Kennedy en Florida (Estados Unidos), tras ser aplazado su lanzamiento en cinco ocasiones. 

     Durante la misión de 16 días del Endeavour, se realizarán cinco caminatas espaciales y se completará la construcción del  laboratorio Kibo de la Agencia de Exploración Aeroespacial de  Japón. 

     Los astronautas instalarán una plataforma en la parte exterior  del módulo nipón para permitir que los experimentos se expongan al espacio durante los primeros paseos espaciales.