SANTIAGO, 15 jul (Xinhua) -- Un ejemplar de un gato salvaje en peligro de extinción fue hallado en la región chilena de  Valparaíso, informó este miércoles al Servicio Agrícola Ganadero  (SAG). 

     Se trata del llamado Gato Colocolo, del cual no se tenían  registros de ejemplares desde hace una década y que en Chile  habita en zonas de matorrales, estepas y bosques, tanto en el  norte como en el sur del país. 

     El gato salvaje fue capturado por un vecino del sector de  Teniente Serrano, ubicado en la parte alta de la localidad de  Quilpué, en momentos en que había ingresado a un criadero de  gallinas de su casa particular.  

     El ejemplar juvenil, de aproximadamente un año de edad, fue  entregado al Parque Zoológico de Quilpué, para que fuese  alimentado y examinado.  

     Tras comprobar que el animal se encontraba en buenas  condiciones, el SAG decidió y autorizó la liberación del pequeño  felino, la que se llevó a cabo en Colliguay, sector alejado de la  zona en que fue hallado. 

     El Gato Colocolo es un animal que se encuentra en peligro de  extinción, por lo que Chile lo tiene incluido como especie  protegida en el apéndice II en la Convención sobre el Comercio  Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre  (Cites); cuya caza está prohibida. 

     "Es una gran noticia porque la cantidad de gatos colocolo  existentes en Chile es muy mínima. Mucha gente lo mata porque  desconoce el valor natural de esta especie", manifestó el director del Zoológico de Quilpué, Mario Rivas. 

     El Gato Colocolo (Leopardus Colocolo) tiene un largo de entre  52 a 70 centímetros; con una cola de 29 a 32 centímetros; y con un peso que oscila entre 2 a 3,7 kilos. 

     Independientemente de los patrones o tonos de coloración,  siempre presentan anillos de color café en las patas y cola. 

     Mediante el uso de técnicas de análisis craneal se estima que  existen, al menos, tres especies distintas de Gato Colocolo: en  Brasil, centro de Sudamérica y Chile.