Houston, 14 jul (Xinhua) -- El principal socio de la  Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados  Unidos (NASA) anunció que despedirá a casi 400 trabajadores con el término del programa del transbordador espacial, según informó el  martes la prensa estadounidense. 

     United Space Alliance, el princial socio industrial de la NASA  en el programa del transbordador y la Estación Espacial  Internacional, tiene 9.300 empleados, de los cuales  aproximadamente un 40 por ciento está ubicado en Houston, según  reportó el Houston Chronicle Newspaper. 

     De la reducción de personal, casi un 60 por ciento será hecha  en La Florida, y el 40 por ciento restante en Texas, declaró  Jeffrey Carr, un vocero de la compañía, cuya propiedad es  compartida por las firmas Boeing y Lockheed Martin . 

     Los empleados afectados fueron informados el martes, pero los  despidos no se producirán sino hasta octubre. 

     "Al hacer la reducción al comienzo del año fiscal, podemos  proteger a la mayoría de nuestra fuerza de trabajo al final del  término del programa del transbordador espacial", declaró Carr. 

     Actualmente la NASA planea seis misiones más del transbordador  durante el año fiscal 2010, el cual comienza en octubre. Después  de dichos viajes, la agencia espacial terminará el programa y  transferirá su financiamiento al programa Constellation, el cual  está desarrollando la próxima generación de naves espaciales  estadounidenses, de acuerdo al diario.