RIO DE JANEIRO, 14 jul (Xinhua) -- La Universidad de Brasilia  (UnB) está en fase final de pruebas de un cohete que desarrolló para  la Agencia Espacial Brasileña (AEB) y que pretende presentar en  agosto próximo, informó hoy la estatal Agencia Brasil. 

     La asociación con la Universidad de Brasilia fue una de las 16  incluidas en el decreto de renovación del Uniespacio, el programa de  la Agencia Espacial Brasileña para promover la investigación  espacial en diferentes universidades del país. 

     El decreto que renueva los proyectos ya en marcha, especialmente  de electrónica embarcada y propulsión espacial, y que detalla los  nuevos proyectos a desarrollar y que recibirán recursos públicos fue  publicado hoy en el Diario Oficial de la Unión. 

     Los acuerdos de la AEB con las universidades prevén desde el  desarrollo de piezas necesarias para la fabricación de vehículos y  plataformas espaciales hasta la fabricación de computadores a bordo  y sensores para sistemas de control de satélites. 

     El más ambicioso de los programas es el de la Universidad de  Brasilia para desarrollar un cohete con motor híbrido, que es  coordinado por el ingeniero mecánico Carlos Alberto Gurgel y está en  fase final de pruebas. 

     El llamado cohete Santos Dumont 2 (SD-2) será presentado el  próximo mes en una exhibición en la sede del estatal Instituto  Tecnológico de la Aeronáutica (ITA) en la ciudad de Sao José dos  Campos. 

     El cohete, proyectado para superar los 10.000 metros de altitud,  puede ayudar a la Agencia Espacial Brasileña a capacitar personal y  a hacer ejercicios de logística en los centros de lanzamiento del  país. 

     El aparato cuenta con una tecnología de propulsión inédita en  América Latina, ya que su motor es híbrido: funciona a partir de una  mezcla de oxido nitroso (combustible líquido) y de una especie de  parafina (combustible sólido). 

     La principal ventaja del motor híbrido es que es más barato y  simple de ser operado. 

     De acuerdo con Gurgel, su manipulación es más segura debido a que  la combustión puede ser interrumpida en cualquier momento gracias a  una válvula que controla la inyección del combustible líquido. 

     Los aportes técnicos de los universitarios y los 150.000 reales  (unos 75.000 dólares) financiados por la AEB han permitido la  fabricación de un cohete a un precio irrisorio frente al que tiene  un cohete comercial. 

     La última prueba con el cohete fue realizada el 20 de junio  pasado,cuando los universitarios testaron el desempeño del motor del  aparato en posición de lanzamiento y verificaron la necesidad de  sustituir uno de los componentes. 

     "La tapa que veda el combustible no resistió debido a la  variación entre la temperatura de la parte inferior del cohete (2. 500 grados centígrados) y del óxido nitroso (80 grados centígrados  negativos). Pensábamos que el aluminio aguantaría pero concluimos  que tenemos que revestirla con una capa de polímero", explicó Gurgel.  

     La previsión es que el cohete sea lanzado en un futuro desde el  Centro de Lanzamiento Barreira do Inferno, en el estado brasileño de  Río Grande do Norte.