QUITO, 13 jul (Xinhua) -- El ministro ecuatoriano de Defensa,  Javier Ponce, dijo hoy que Estados Unidos concluirá esta semana las  operaciones antidroga que por una década realizó desde la base aérea  de Manta, de donde saldrá en septiembre próximo. 

     Las operaciones de interdicción aérea se suspenderán el viernes y,  dos meses después, Estados Unidos entregará formalmente las  instalaciones de la suroccidental base de Manta, dijo el funcionario  este lunes a la prensa. 

     "Hay un primer momento que se cumple el 17 de julio, en el cual  dejan de darse las operaciones; se para la operación de la base de  Manta y corre un periodo de dos meses para la entrega del puesto  militar", precisó Ponce. 

     "Vamos a recibir las instalaciones sin ningún implemento en su  interior. En un primer momento la Fuerza Aérea Ecuatoriana se hará  cargo de esa base, pero la idea es desarrollarla como un aeropuerto  civil y comercial", comentó el ministro Ponce. 

     El llamado Puesto estadounidense de Operaciones Avanzadas (FOL,  por sus siglas en inglés) ocupa cinco por ciento de la superficie de  755 hectáreas de la base de Manta. 

     Estados Unidos podía desplegar hasta ocho aviones para el rastreo  de naves y submarinos del narcotráfico en una vasta área sobre el  Pacífico, desde Perú hasta Centroamérica. 

     Hasta octubre pasado, las autoridades estadounidenses habían  decomisado unas 1.617 toneladas de drogas en operaciones coordinadas  de sus puestos en Ecuador, Curazao y El Salvador, según cifras del  gobierno de los Estados Unidos.