RIO DE JANEIRO, 10 jul (Xinhua) -- Los monos capuchinos son  capaces de orientarse en un bosque y dirigirse a determinados sitios  por caminos que no conocen, según un estudio realizado por  científicos brasileños de la Universidad de Sao Paulo (USP). 

     La conclusión es de científicos del Instituto de Psicología y del  Departamento de Geografía de la USP, según informes difundidos hoy  en la página de internet de la Fundación para el Apoyo a la  Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), que financió parte  del proyecto. 

     El estudio demostró que además de la orientación egocéntrica, en  la cual los animales usan referencias e instintos que poseen para  orientarse y volver a un lugar, los monos capuchinos ("Cebus  nigritus") tienen una orientación "alocéntrica", que les permite  usar recursos externos para encontrar nuevos caminos hacia el lugar  que buscan. 

     La orientación alocéntrica es considerada una capacidad cognitiva  de los seres humanos. 

     Los investigadores analizaron los mecanismos de orientación  utilizados por un grupo de monos capuchinos en la reserva ambiental  Parque Carlos Botelho, que forma parte del llamado Bosque Atlántico  brasileño y estáubicado en el estado de Sao Paulo. 

     Los desplazamientos de los monos fueron seguidos durante tres  años con la ayuda de chips dotados con señales del Sistema de  Posicionamiento Global (GPS) y fueron identificadas todas las rutas  y caminos usados por los animales mediante coordinadas geográficas. 

     La investigación fue coordinada por la psicóloga Andrea Presotto  y por el geógrafo José Bueno Conti. 

     "A los humanos les es atribuido más de un mecanismo de  orientación, pero no hay duda de que usan el sistema alocéntrico. En  cuanto a los animales, pese a que existen muchas investigaciones que  muestran que tienen sofisticados mecanismos de orientación, hasta  ahora no se le había atribuido la orientación alocéntrica", explica  Presotto. 

     Los investigadores confirmaron inicialmente la hipótesis de que  los capuchinos, al usar rutas fijas que ya tienen en la memoria y  que cuentan con marcos espaciales, se orientan por el mecanismo  egocéntrico en sus desplazamientos en busca de alimento. 

     "La otra hipótesis, que fue confirmada, es que, al encontrar  lugares con fuentes de frutos tras algunas visitas, son capaces de  regresar a los mismos por otros caminos más cortos y que desconocían,  con lo que demuestra que usan un sistema de orientación alocéntrica" , asegura Presotto. 

     Según el estudio, los monos capuchinos utilizan uno u otro  sistema según del tipo de oferta de fuentes de alimento. 

     "Tras algunas visitas a lugares en donde encuentran disponible  oferta de frutos de alta calidad usan la orientación alocéntrica  para llegar a esos locales de forma más eficaz", explica. 

     "Después, cuando memorizan la localización, usan el mecanismo  egocéntrico", agregó. 

     "La mayor novedad es que los monos pueden llegar a un mismo local  a partir de diferentes puntos y trazar nuevos caminos. Ningún otro  estudio había mostrado eso antes", concluyó.