RIO DE JANEIRO, 8 jul (Xinhua) -- Un estudio con una substancia  usada para la fabricación de cosméticos y que mostró ser eficaz para  combatir el Trypanosoma Cruzi, el parásito que provoca el llamado  Mal de Chagas, fue una de las investigaciones presentadas hoy en Río  de Janeiro durante una reunión internacional sobre esta enfermedad. 

     Las pesquisas fueron presentadas durante el Simposio  Internacional Conmemorativo del Centenario del Descubrimiento de la  Enfermedad de Chagas, abierto hoy en Río de Janeiro y que se  extenderá hasta el viernes. 

     El Trypanosoma Cruzi, un parásito que utiliza como hospedero al  chinche y que puede provocar graves problemas cardíacos en el ser  humano, fue identificado hace 100 años como el transmisor del Mal de  Chagas por el científico brasileño Carlos Chagas. 

     Cien años después de desvelada la enfermedad, aún no existe una  vacuna que inmunice al ser humano contra la acción de este parásito  ni una medicina totalmente eficaz para su tratamiento. Los  medicamentos actualmente usados son altamente tóxicos. 

     El simposio en Río de Janeiro sirvió para hacer un balance de los  estudios que adelantan grupos científicos de diferentes países para  desarrollar tratamientos o terapias contra el mal de Chagas. 

     Un equipo de investigadores brasileños presentó los resultados  exitosos que ha obtenido hasta ahora con la carragenina, una  sustancia extraída de algas del mar procedentes de Irlanda y  utilizada normalmente en cosméticos que mostró eficacia para inhibir  el Trypanosoma. 

     Otro grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Sao  Paulo(Unesp) presentó un balance de sus experiencias con 92  extractos brutos de especies vegetales brasileñas, de las cuales 11  tuvieron resultados satisfactorios como elementos inhibidores del  parásito. 

     De los 11 seleccionados, siete inhibieron el crecimiento del  parásito entre 50 y 90 por ciento, mientras que los otros cuatro lo  lograron en un 100 por ciento. 

     Los mejores resultados fueron obtenidos con extractos de plantas  de la familia de las Lauraceae. 

     Un tercer estudio mostró los avances obtenidos con sustancias  sintéticas, como las diamidinas aromáticas, para el desarrollo de un  principio con alta actividad y selectividad en el combate al  Trypanosoma. 

     Igualmente fueron expuestos los resultados de una investigación  internacional que experimenta exitosamente una terapia con células  madre en pacientes que ya presentan problemas cardíacos por el mal  de Chagas. 

     El Simposio fue abierto con una conferencia de Paulo Gadelha,  presidente del centro estatal brasileño de investigaciones médicas  Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), que es una de las organizadoras  del encuentro. 

     En la reunión serán presentados cerca de 300 trabajos sobre el  mal de Chagas, una enfermedad que, según la Organización Mundial de  la Salud, afecta a cerca de 16 millones de personas en todo el mundo.  

     En Brasil, país en donde fue identificado el organismo transmisor  de la enfermedad y uno de los que más ha avanzado en el desarrollo  de tratamientos, hay 2 millones de pacientes crónicos, de los cuales  600.000 con complicaciones cardíacas o digestivas que provocan unas  5.000 muertes por año. 

     El Simposio también prevé debates sobre el papel del sistema  inmunológico, la resistencia al tratamiento, las novedades sobre los  mecanismos de infección, las estrategias de control de los chinches  y las formas alternativas de transmisión, especialmente por la  ingestión de alimentos contaminados. 

     La reunión cuenta con 27 invitados internacionales procedentes de  9 países y 48 especialistas brasileños, entre lo cuales las  consideradas dos máximas autoridades en el asunto: los  investigadores José Rodrigues Coura, de la Fiocruz, y Joao Carlos  Pinto Dias, del Centro de Pesquisa René Rachou.