TAIYUAN, 7 jul (Xinhua) -- Las obras de desvío de un tramo de  6,6 kilómetros de carretera en la provincia septentrional china de Shanxi, cuyo objetivo es proteger de la contaminación unas grutas  consideradas como parte del patrimonio mundial por las antiguas  estatuas de buda que permanecen en su interior, finalizarán en  agosto, informaron hoy martes las autoridades provinciales de  transporte. 

     El proyecto tendrá un coste total de 83,3 millones de yuanes  (12,2 millones de dólares). 

     El antiguo trazado de la carretera provincial número 339  exponía a las Grutas de Yungang, ubicadas en la ciudad de Datong,  al humo y el ruido de los coches. 

     El gobierno provincial decidió desviar parte de la carretera  para proteger el enclave y puso en marcha el proyecto el pasado  mes de mayo. 

     A partir de ahora, el tramo original de la carretera se  utilizará exclusivamente para que los turistas puedan llegar a dos tercios de las grutas previamente inaccesibles, idicó Wang  Zhiqiang, experto del Instituto Provincial de Investigación de  Ciencias del Transporte. 

     El desvío de la carretera forma parte de un programa integral  de conservación de las Grutas Yungang, que ya está en estado  avanzado. 

     El programa también incluye un proyecto orientado a evitar las  filtraciones que ha sido aprobado recientemente por las  autoridades provinciales de protección de reliquias culturales. 

     Entre las tareas vinculadas a este proyecto se encuentran la  protección de los techos de las cuevas ante las filtraciones, el  control del agua procedente de éstas y la instalación de  dispositivos que eviten la salida del agua de lluvia a través de  los aleros. 

     Las Grutas de Yungang se están erosionando debido a las  filtraciones de agua, pero también se están viendo afectadas por  el polvo de carbón, ya que están situadas en el corazón de la  principal zona hullera de China. 

     Por este motivo, las fábricas cercanas se han relocalizado, se  han trasladado cinco poblados y se han plantado árboles alrededor  del enclave. 

     Las Grutas de Yungang, incluidas en la Lista de Patrimonio  Cultural Mundial de la UNESCO en 2001, cobijan a más de 50.000  estatuas de buda de 1.500 años de antigüedad.