KABUL, 2 jul (Xinhua) -- En un esfuerzo por extender el  control del gobierno en el bastión talibán de la provincia de  Helmand, en el sur de Afganistán, el Ejército Nacional Afgano y  los marines estadounidenses lanzaron la madrugada del jueves la  mayor ofensiva militar de los últimos años en ese país, según  informó un importante comandante afgano de la región. 

     "Involucrando miles de tropas, la operación fue lanzada desde  varias direcciones a la 1:00 a.m. (2030 GMT) con el objetivo de  sacar a los talibanes de sus escondites y extender el control de  gobierno" , explicó a Xinhua el comandante del cuerpo 205 en el  sur de Afganistán, general Shir Mohammad Zazi. 

     Esta operación cubre las áreas de Baba Jee y Spin Masjid, en el norte de la capital provincial Lashkar Gah, y los distritos de  Disho y Khanshin, donde la adminisración del gobierno  prácticamente no existe. 

     Todas estas operaciones, agregó el general Zazi, involucran  cientos de tropas afganas, agentes de policía y marines  estadounidenses para deshacerse de militantes talibanes en dichas  áreas, previo a las elecciones programadas para el 20 de agosto. 

     Sin embargo, el general no comentó el resultado de la operación o su duración, agregando que "la operación apunta a facilitar la  asistencia de la gente a las próximas eleciones". 

     Fuerzas aéreas y terrestres participaron en las operaciones,  agregó la fuente militar. 

     En tanto, el vocero de la administración de la provincia de  Helmand, Daud Ahmadi, describió a Xinhua la operación como la más  grande de los últimos años, indicando que 600 agentes de las  fuerzas de seguridad afganas y 4.000 marines están involucrados en la actual ofensiva. 

     Hasta el momento los militantes talibanes no han hecho ningún  comentario. 

     Conocido por el cultivo de amapola y sus militantes, Helmand es considerada como el semillero de los combatientes talibanes, donde se comenta que cinco distritos de la provincia son controlados por los militantes.