BAGDAD, 30 jun (Xinhua) -- El primer ministro iraquí, Nuri  al-Malaki, dio inicio el martes al proceso de subastas para  decidir qué compañías recibirán los contratos de desarrollo de  ocho gigantescos campos de petróleo y gas natural. 

     El proceso de la subasta, el cual contó con la presencia de  miembros del parlamento iraquí y del ministro de Petróleo, Hussein al-Shahristani, atrajo a 32 compañías y consorcios para competir  por los contratos, cuatro décadas después de que el partido Baath  del ex líder iraquí Saddam Hussein, nacionalizara la industria  petrolera. 

     "Necesitamos estos contratos para reconstruir Irak", señaló  al-Malaki en su discurso durante la apertura de la subasta. 

     "Anunciamos que estamos listos para trabajar con las firmas  ganadoras para suministrar la seguridad y brindar todo el apoyo  posible para facilitar y asegurar el éxito de ambas partes",  declaró el primer ministro. 

     Por su parte, Shahristani señaló que su ministerio planea  incrementar la producción de petróleo de 2,4 millones a 4,5  millones de barriles diarios dentro de los próximos cinco años. 

     Según los planes, el incremento de la producción de petroleo  generarán para Irak 1,7 billones de dólares en los próximos 20  años. 

     Las reservas de petróleo de Irak, las terceras de mayor tamaño  del mundo, necesitan millones de dólares en inversión para  recuperar su infraestructura e incrementar la producción de  combustible y gas después de 13 años de sanciones y dos guerras.