BEIJING, 25 jun (Xinhua) -- China inició el pasado miércoles  una serie de excavaciones en las Cuevas Zhoukoudian, a las afueras de Beijing, donde se encontraron cráneos del "Hombre de Peking" o  Homo Erectus en las décadas de 1920 y 1930. 

     A continuación ofrecemos una cronología de las excavaciones  realizadas en el yacimiento y los hallazgos arqueológicos que se  derivaron de éstas : 

     En febrero de 1918, Johann Gunnar Andersson, un famoso geólogo  y arqueólogo sueco, hizo un reconocimiento en una colina cercana a Zhoukoudian llamada "La Colina de los Huesos de Gallina" y recogió numerosos fósiles de roedores. Los habitantes locales habían  confundido estos fósiles con huesos de gallina, dando lugar al  nombre.  

     Esta zona fue luego designada como "Localidad 6" del yacimiento del "Hombre de Peking". El reconocimiento dio lugar a más  expediciones. 

     Entre 1921 y 1922, Andersson y Otto Zdansky, un paleontólogo  austríaco, iniciaron una excavación en otra colina cerca de  Zhoukoudian, donde encontraron dos dientes de apariencia humana,  un diente molar superior y un premolar inferior no erupcionado.  

     Estos hallazgos sorprendieron a los científicos, ya que por  aquel entonces todavía no se había encontrado ningún fósil humano  en Asia. 

     En 1921, Davidson Black, un antropólogo canadiense, estudió el  molar superior y clasificó el espécimen bajo el nuevo género de  los Hominidae, creando a su vez la denominación para una nueva  especie: "Sinanthropus pekinensis Black and Zdansky". Fue el  geólogo americano William Grabau quien bautizó al fósil con el  famoso nombre "Hombre de Peking". 

     El director de Reconocimientos Geológicos de China, Wen Wenhao, inició junto a Black un programa de investigación en Zhoukoudian  en febrero de 1927. La excavación sistemática del yacimiento  empezó poco después. 

     En 1928, el famoso paleontólogo chino C.C. Young y su joven  colega Pei Wenzhong se unieron a las excavaciones. El equipo de  paleontólogos descubrió dos mandíbulas inferiores del "Hombre de  Peking" ese mismo año. 

     El descubrimiento más importante de todos tuvo lugar el 2 de  diciembre de 1929, cuando Pei encontró la primera calavera del  "Hombre de Peking", casi entera, entre la arcilla arenosa roja de  un ramal de la cueva dividido por una fisura. 

     El segundo cráneo se descubrió durante la primavera de 1930 en  un bloque de sedimento cercano al lugar en el que se encontró la  primera calavera 

     En 1932, más de 100 personas trabajaban al día en el yacimiento en lo que se convirtió en una excavación a gran escala. 

     El año más provechoso fue 1936, cuando Jia Lanpo, un técnico  que se convertiría luego en un arqueólogo famoso en todo el mundo, descubrió tres cráneos completos. 

     La excavación concluyó en 1937 cuando el ejército japonés  invadió China. Después de la guerra, se encontraron partes de otra calavera en 1966.