WASHINGTON, 24 jun (Xinhua) -- La administración Obama enviará de  nuevo un embajador a Venezuela en un intento por mejorar las  relaciones con este país encabezado por el presidente Hugo Chávez,  dijo hoy un importante funcionario estadounidense. 

     El vocero del Departamento de Estado, Ian Kelly, dijo hoy a los  reporteros que la administración estadounidense y el gobierno  venezolano han estado "tomando las medidas necesarias para alcanzar  el objetivo" de volver a enviar embajadores a sus respectivas  capitales. 

     Pero el vocero no confirmó informes previos en el sentido de que  el embajador Patrick Duddy, expulsado en septiembre de 2008 por  Chávez, regresará a Caracas.  

     "Depende de factores personales y, por supuesto, depende también  del Senado de Estados Unidos. De modo que existe un proceso que debe  seguirse, por lo que no podemos establecer un marco temporal al  respecto", dijo el vocero. 

     Estados Unidos es el socio comercial más importante de Venezuela.  Representa cerca del 22 por ciento de las importaciones y cerca del  60 por ciento de las exportaciones venezolanas. Por su parte,  Venezuela es uno de los cuatro principales proveedores de petróleo  extranjero de Estados Unidos. 

     Las relaciones entre ambos países han sido tensas en los últimos  años. En septiembre de 2008, Chávez ordenó la expulsión del  embajador estadounidense como una muestra de solidaridad por la  decisión del gobierno boliviano de expulsar al embajador  estadounidense en La Paz. 

     En respuesta, la administración Bush expulsó al embajador de  Venezuela en Washington.