SANTIAGO, 23 jun (Xinhua) -- Tras la reunión de hoy en la Casa  Blanca entre la presidenta chilena, Michelle Bachelet, y su homólogo  estadounidense, Barack Obama, Chile se consolidó como un socio  estratégico de Estados Unidos en América Latina. 

     Ambos mandatarios intercambiaron elogios en una conferencia de  prensa, en la que reafirmaron su voluntad de estrechar aún más la  colaboración bilateral en todos los campos. 

     Obama calificó a Bachelet como uno de los "mejores gobernantes"  de América Latina y consideró que Washington puede aprender una  "buena lección" del modo como Chile ha afrontado la crisis mundial. 

     La presidenta había llegado este lunes a Washington en visita  oficial y sostuvo una reunión privada con su colega estadounidense. 

     Bachelet afirmó: "Ha sido una excelente reunión y vamos a seguir  trabajando juntos para seguir entregando el aporte de Chile en la  región y también como puente para muchos otros países donde se  requiere un apoyo técnico específico en una serie de áreas". 

     "La relación que tenemos con Chile, que por lo demás no concuerda  con todos los puntos de la política exterior estadounidense, es de  respeto", declaró Obama. 

     "Ese es el modelo que queremos: una alianza, sin que Estados  Unidos le dicte a Chile cómo debe defender sus propios intereses",  apuntó. 

     Reiteró que "no queremos decir cómo debe actuar Chile en su  política interna, sino lograr acuerdos" entre ambos países, dijo el  mandatario estadounidense. 

     Obama elogió la "buena" forma y la cautela con que Chile ha  enfrentado la actual crisis económica. 

     El anfitrión explicó que "si se mira cómo Chile ha manejado la  recesión, lo ha hecho muy bien en parte porque los superávits que  obtuvieron cuando los precios del cobre eran muy altos los guardaron" . 

     "Así que los recursos para afrontar la caída es una buena lección  para Estados Unidos, cuando nosotros tuvimos excedentes los  dilapidamos", afirmó. 

     "Hay posibilidades enormes de progreso en América Latina", dijo  Obama, y confirmó que con su colega chilena sucribió un plan de  cooperación energética que aportará a la lucha contra el cambio  climático. 

     Bachelet y Obama intercambiaron ideas de cooperación futura para  el combate a la pobreza y en temas de salud, como el cáncer y la  influenza AH1N1, la cual afecta a las dos naciones. 

     La presencia de Bachelet en Washington la convirtió en la segunda  visita de un líder latinoamericano a la Casa Blanca, después de la  del brasileño Luiz Inacio Lula da Silva en marzo. 

     La jefa de estado de Chile representó en cierta manera a  Sudamérica como presidenta temporal de la Unión Sudamericana de  Naciones (Unasur). 

     Los dos presidentes habían coincidido en la Cumbre de las  Américas, celebrada en abril en Trinidad y Tobago, cuando Obama se  reunió con todos los líderes latinoamericanos y anunció una nueva  política hacia la región, diferente a la de antecesor George W. Bush.   

     "Bachelet es uno de las mejores gobernantes de América Latina, es  una persona muy capaz", dijio Obama. Recalcó que la reunión oficial  en la Oficina Oval era un encuentro que estaba "deseando mucho". 

     Bachelet se congratuó de que Obama ve a Chile "como un país que  ha sabido hacer las cosas bien y que puede seguir desarrollándose a  partir de decisiones difíciles de tomar". Bachelet dijo que Obama es  "un ídolo" en Chile. 

     La presidenta destacó que el Tratado de Libre Comercio vigente  desde 2004 entre ambos países duplicó el intercambio a 19.000  millones de dólares en 2008. 

     Ambos dirigentes coincidieron en que su encuentro servirá para  lograr avances en las muy promisorias relaciones entre Chile y  Estados Unidos. 

     Señalaron que esa buena relación puede contribuir a una mejora de  los vínculos de Washington con América Latina, ante el  intervencionismo estadounidense. 

     Obama se abstuvo de responder una pregunta sobre la necesidad de  expresar disculpas a Chile por la intervención de la Agencia Central  de Inteligencia (CIA) en el golpe militar de 1973, que instauró una  de las dictaduras más cruentas en América Latina. 

     Dijo que era más bien oportuno "mirar hacia el futuro" en las  relaciones entre ambos países. 

     "Estados Unidos ha sido una enorme fuerza en el mundo y algunas  veces hemos cometido errores, pero lo que es importante ahora es ver  cuáles son nuestras políticas", aseguró el mandatario estadounidense.  

     La visita de Bachelet a la Casa Blanca fue la segunda tras la que  efectuó hace tres años al otrora mandatario estadounidense George W.  Bush. 

     En aquella fecha, las relaciones se enfriaron debido a la  decisión de Chile de no apoyar a Bush en la guerra contra Irak, en  el seno del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, del cual el  país era miembro temporal. 

     Tras finalizar mañana miércoles su estancia en Estados Unidos,  Bachelet se trasladará a México para una visita oficial de menos de  un día. 

     La visita de Bachelet será la primera de un mandatario extranjero  a México tras la aparición de la epidemia del virus AH1N1 de la  influenza humana en ese país. 

     La Jefa de Estado, que estuvo en México en 2007, desea expresar  personalmente su solidaridad a los mexicanos por la contingencia  sanitaria, además de participar en la conmemoración de los diez años  del Tratado de Libre Comercio entre ambos países.