La fotografía presenta el primer avión A320 montado en China, en Tianjin, la mayor ciudad portuaria en el norte de China. Airbus entregó su primer avión A320 montado en China el martes en Tianjin, la base de la única línea de montaje final del fabricante fuera de Europa. El avión fue entregado a la compañía de arrendamiento de aviones china Dragon Aviation Leasing, que lo cederá en alquiler a la compañía china Sichuan Airlines.

     TIANJIN, 23 jun (Xinhua) -- Airbus entregó su primer avión  A320 montado en China hoy martes en Tianjin, la mayor ciudad  portuaria del noreste del país, donde se ubica la única planta de  la que dispone el fabricante fuera de Europa.  

El presidente y director ejecutivo de Airbus, Thomas Enders (tercero a la derecha), y el jefe del Partido Comunista de China en Tianjin, Zhang Gaoli (centro), así como otros huéspedes asisten a la ceremonia de entrega del primer avión A320 montado en China, en Tianjin.

     La aeronave, que realizó con éxito un vuelo de prueba el pasado 18 de mayo, fue entregada a la compañía china de arrendamiento de  aviones Dragon Aviation Leasing, que lo cederá en alquiler a  Sichuan Airlines, también de China. El aparato realizará su primer vuelo comercial mañana miércoles entre Chengdu, capital de la  provincia de Sichuan (suroeste), y Beijing. 

     "La línea de montaje de Tianjin y la entrega del primer avión  fuera de Europa marcan un hito en nuestra estrategia de asociación a largo plazo con China y la industria china", dijo Thomas Enders, presidente y director ejecutivo de Airbus, en el acto de entrega. 

     Enders dijo que los A320 montados en China cuentan con los  mismos estándares (de calidad y confiabilidad) que los fabricados  en Europa. 

     El alcalde de Tianjin, Huang Xingguo, dijo que el logro es una  prueba de que el establecimiento del proyecto de Airbus en Tianjin fue "la elección correcta", con un significado estratégico, y que  constituye además un buen ejemplo de cooperación exitosa entre  China y Europa. 

     El segundo avión de la serie A320 montado en la planta de  Tianjin realizó con éxito un vuelo de prueba en la tarde de ayer  lunes, y será entregado a Hainan Airlines a finales de julio, dijo Jean Luc Charles, gerente general de la Corporación Línea de  Montaje Final de Airbus (Tianjin). 

     De acuerdo con las expectativas de la empresa, la planta  entregará este año un total de 11 naves de este tipo a Dragon  Aviation Leasing y a otras aerolíneas nacionales como China  Eastern Airlines, Hainan Airlines, y Shenzhen Airlines. 

     Laurence Barron, presidente de Airbus China, dijo en una  conferencia de prensa luego de la ceremonia de entrega, que este  año la firma entregará 70 aviones a clientes chinos. 

     Con una inversión superior a los 7.000 millones de yuanes  (1.000 millones de dólares), la planta de montaje de Tianjin  comenzó a operar en septiembre de 2008. 

     Airbus tiene el 51 por ciento de la participación accionaria de la empresa, mientras que un consorcio chino formado por la Zona de Libre Comercio de Tianjin y la Corporación de Industria  Aeronáutica de China (AVIC) es dueño del restante 49 por ciento. 

     Según datos de Airbus, China empezó a usar su primer avión de  esa marca en 1985. Hasta finales de abril pasado, el número de  aeronaves Airbus operando en la parte continental china alcanzaba  los 488. En 1995 la cifra era de 29. 

     Li Jiaxiang, jefe de la Administración de Aviación Civil de  China, dijo que los pedidos de aviones por parte de China no se  han visto afectados por la recesión económica global. 

     Las aerolíneas chinas comprarán este año 243 naves, cifra que  supera a la de cualquier otro país, aseguró Li. Como ejemplo,  China Eastern Airlines firmó el pasado 18 de junio, en París, un  acuerdo para la adquisición de 20 Airbus A320 de pasajeros a fin  de satisfacer la creciente demanda de su mercado interno. 

     El costo total de la compra se sitúa en cerca de 9.900 millones de yuanes (1.450 millones de dólares), y los aviones serían  entregados entre 2011 y 2013, según fuentes de la línea aérea. 

     En otra muestra del buen momento que atraviesa la relación del  fabricante europeo con la tercera economía mundial, ayer lunes  Airbus firmó un memorándum de leasing y cooperación financiera con el Banco Industrial y Comercial de China, el mayor banco comercial del país. 

     Según el acuerdo, la entidad brindará créditos por 20.000  millones de yuanes (2.920 millones de dólares) a las aerolíneas  chinas que compran aviones de Airbus ensamblados en la planta de  Tianjin durante los próximos cinco años. 

     China estableció su primera compañía de producción de aviones  de gran tamaño para el transporte de pasajeros en la oriental  ciudad de Shanghai en mayo de 2008, un paso fundamental en su  programa de fabricación de grandes aviones. 

     Según un cálculo aproximado hecho por especialistas del sector, el país necesitará unos 3.000 aviones de pasajeros durante los  próximos 20 años. 

     Los mismos analistas sostienen que con la línea de montaje de  Tianjin, China jugará un papel cada vez más importante en la  industria mundial de la aviación, ya que las líneas de ensamblaje  final son una muestra del verdadero nivel de competitividad de los fabricantes de aeronaves. 

     "Como uno de los gigantes mundiales de la aviación, lo que  Airbus significa para China no es sólo la entrega de decenas de  aviones cada año sino algo mucho más importante, la cadena de la  enorme industria de la aviación, la cual llevará a una mejora  sustancial del sector en toda la región", dijo Liu Gang, profesor  de Economía en la Universidad de Nankai, con sede en Tianjin. 

     "La cooperación industrial también es conducente al desarrollo  de la propia capacidad de innovación del país en el sector de la  aviación", agregó el académico. 

     Seis compañías chinas producen componentes aeronáuticos para  Airbus.