GINEBRA, 16 jun (Xinhua) -- El número de personas forzadas a  abandonar sus hogares debido a conflictos y persecución fue de unos  42 millones a finales de 2008, dijo hoy martes la agencia de  refugiados de la ONU. 

     El total incluye a los 16 millones de refugiados y quienes buscan  asilo, así como a 26 millones de personas desplazadas de manera  interna en sus propios países, según un informe global anual sobre  tendencias de refugiados publicado por la Oficina del Alto  Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). 

     El reporte dice que un 80 por ciento de los refugiados del mundo  se encuentra en naciones en desarrollo, así como la vasta mayoría de  las personas desplazadas internamente. Muchos han sido desarraigados  por años sin un final a la vista. 

     Aunque el total de 42 millones de personas desarraigadas a  finales de año representa un descenso de unas 700.000 personas en  comparación al año anterior, el nuevo desplazamiento en 2009 -no  reflejado en el reporte- ya compensó esa pérdida, dijo la ACNUR en  una nota de prensa. 

     "Continuamos enfrentando varias situaciones de desplazamiento  interno a largo plazo en lugares como Colombia, Irak, República  Democrática de Congo y Somalia. Cada uno de estos conflictos ha  generado refugiados que huyen más allá de sus propias fronteras",  dijo el alto comisionado, Antonio Guterres, en la nota. 

     El reporte dice que unos 2 millones de refugiados y personas  desplazadas internamente pudieron volver a sus hogares en 2008, un  descenso frente al año anterior. El decenso refleja en parte el  deterioro en las condiciones de seguridad en Afganistán y Sudán. 

     Según el reporte, Colombia tiene una de las poblaciones  desplazadas internamente más grandes del mundo, estimada en unos 3  millones. Irak tuvo unos 2,6 millones de personas de desplazamiento  interno a finales de 2008 -con 1,4 millones de ellos desplazados  sólo en los últimos tres años. 

     Había más de 2 millones de personas desplazadas internamente en  la región de Darfur en Sudán, mientras que un renovado conflicto  armado en el este en la República Democrática de Congo y en Somalia,  el año pasado, elevó el desplazamiento total a 1,5 millones y 1,3  millones de personas respectivamente.