SANTIAGO, 15 jun (Xinhua) -- Investigadores del Instituto Milenio  de Dinámica Celular y Biotecnología de Chile elaboran un tratamiento  genético que reduce la dependencia y el consumo de alcohol. 

     Jedi Israel, doctor en Bioquímica e investigador del Instituto  Milenio de Dinámica Celular y Biotecnología, dijo en entrevista con  Radio Universidad de Chile que ante el consumo desenfrenado de  bebidas alcohólicas en el país, un grupo de investigadores están  desarrollando una terapia única en el mundo, que permite rechazar el  alcohol y evitar el exceso. 

     Afirmó que el tratamiento ya fue probado con éxito, pero  solamente en ratas, por lo que aún queda mucho camino por recorrer  para que se convierta en una realidad.  

     El objetivo de la terapia no es provocar abstinencia, sino una  disminución en el consumo de alcohol, con el fin de evitar  complicaciones a la salud y al entorno de las personas. 

     Explicó que en el alcoholismo hay una gran incidencia del factor  hereditario. "No quiere decir que es un gen, sino varios los que  hacen propenso a alguien a ser alcohólico". 

     Agregó que el medio ambiente también modula la propensión de los  genes, al igual que factores como el precio o la disponibilidad del  alcohol o la religión de la persona. 

     "Los factores y su incidencia en los genes es lo que hace  propensa a una persona de caer en el alcoholismo. El beber tiene  muchos genes, el no beber tiene uno o dos", afirmó. 

     Según una reciente encuesta, el 8 por ciento de la población en  Chile es alcohólica, y más del 25 por ciento de las muertes en el  país son directa o indirectamente causadas por el uso y abuso del  alcohol.  

     Hace algunas semanas, otro estudio reveló que Chile es el país  que más dinero gasta anualmente en alcohol en toda Sudamérica: 233  dólares por habitante. El consumo excesivo de alcohol es la causa de  que cada fin de semana se produzcan muchos accidentes de tránsito,  siendo los protagonistas, en su mayoría, jóvenes. 

     Israel aseguró que los experimentos en ratas ha tenido resultados  efectivos. 

     Explicó que se toman dos cepas o razas de ratas: una que es  genéticamente bebedora y otra que es genéticamente abstemia.  

     "Se les ofrece agua y alcohol en la misma cantidad durante unos  dos meses (...) Cuando se les quita el alcohol por unos cuatro o  cinco días aparece el síndrome de privación y están locas por beber.  Cuando se les ofrece nuevamente beben 10 veces lo que bebe un animal  que nunca fue expuesto", agregó. 

     De esa manera, las ratas "se convierten en dependientes, se  intoxican, caminan raro y se caen", dijo el especialista.  

     El Instituto se centra en investigar sus genes y establecer las  diferencias existentes entre las abstemias y las bebedoras.  

     El científico señaló que "al beber alcohol, el hígado lo  convierte en un compuesto llamado ACH, y después lo destruye de  manera muy rápida. El ACH es el compuesto que produce náuseas y  enrojecimiento facial".  

     "Lo que podemos hacer es producir ACH más rápido o prevenir que  se rompa y el alcohol se acumule en la sangre. Hemos hecho ambas  cosas, y en animales el resultado es que dejan de beber en un 50 por  ciento, al menos", manifestó. 

     El doctor Israel estimó que de aquí a cinco años se podrá probar  en seres humanos, pero primero debe pasarse por una serie de fases.  

     "Se necesita, en vez de un animal de 30 gramos, uno de 70 kilos,  que asemeje el peso de un humano, y de esa forma ir adaptando las  dosis que se necesitan para elaborar una droga para las personas",  indicó. 

     Sin embargo, "esto tiene que pasar por una serie de fases muy  complicadas: la primera es determinar, en estudios muy avanzados,  que (el tratamiento) no sea tóxico y que sea activo. Después se  puede aprobar y luego llevar a médicos a usarlo", aseguró.  

     Además, dijo, se necesitará mucho dinero para producir cualquier  medicamento.