BEIJING, 10 jun (Xinhua) -- China y Kenia están trabajando  conjuntamente en un proyecto de investigación que busca fomentar  el uso de la energía solar en Africa, informaron hoy miércoles  científicos chinos. 

     An Xingcai, subjefe del Instituto de Investigación de Recursos  de Energía Natural (IIREN), con sede en la noroccidental provincia china de Gansu, dijo que los investigadores estudian cómo adaptar  calentadores y paneles solares de fabricación china al clima de  Kenia. 

     El proyecto, catalogado como de "demostración", se extenderá  hasta 2012. El aporte keniano está a cargo de una compañía de  tecnología electrónica. 

     El Ministerio chino de Ciencia y Tecnología aprobó el proyecto  en abril, y le asignó 2,64 millones de yuanes (386.000 dólares). 

     El instituto enviará investigadores al país africano y  establecerá allí una oficina, de acuerdo con An, quien también se  desempeña como subdirector del Centro Internacional para la  Promoción y Transferencia de Tecnología de Energía Solar, que es  parte de la Organización para el Desarrollo Industrial de la ONU. 

     Kenia es rica en recursos solares, pero genera la mayor parte  de su energía con plantas hidráulicas y petróleo importado. Su  población rural depende principalmente de madera y carbón vegetal  tanto para generar calor como para cocinar. 

     El IIREN fue fundado en 1978. Entre 1991 y 2008, entrenó a más  de 500 personas en tecnología solar aplicable en Africa, 12 de  ellas provenientes de Kenia. 

     China es el principal productor mundial de calentadores solares y el tercer fabricante de paneles fotovoltaicos, de acuerdo con  estadísticas de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el  máximo organismo de planificación económica de este país.