LA PAZ, 9 jun (Xinhua) -- Bolivia, un país con índices de pobreza  de al menos 60 por ciento, fundamentalmente concentrado en el área  rural, ha mostrado importantes resultados en su lucha por erradicar  los casos de malaria con una reducción de más de 50 por ciento en  los últimos cuatro años. 

     El Ministerio de Salud registró en 2005 20.142 casos de malaria,  cifra que en 2006 disminuyó a 18.995 casos y en 2007 a 14.610 casos. 

     El año anterior el número de casos descendió a 9.748, tras  registrar 4.107 casos en el periodo enero-abril de 2008. 

     En ese mimso periodo, pero de 2009, el número de casos bajó a 2. 815, según el informe epidemiológico difundido en mayo pasado por el  Programa Nacional de Malaria.

     El jefe del Programa Nacional de Enfermedades Transmitidas por  Vectores, Juan Carlos Arraya, afirmó que esos resultados demuestran  que la tendencia descendiente de la malaria continúa en todo el país.  

     La mayor crisis en Bolivia por malaria en los últimos años  ocurrió en 1998, cuando se registraron 24 muertes y más de 74.000  casos. 

     A partir de ese año el número de enfermos comenzó a disminuir de  manera paulatina, con una tendencia a la baja en los últimos tres  años debido a un mejor diagnóstico, a la intensificación de campañas  preventivas y a tratamientos oportunos, señaló Arraya. 

     DOS TIPOS DE MALARIA

     En Bolivia existen dos tipos de malaria, una ocasionada por el  parásito "Plasmodium vivax", que causa infecciones y fiebre  recurrente, y otra que se presenta por el parásito "Falciparum", un  tipo más agresivo y letal de la enfermedad, que incluso puede causar  daño cerebral.

     La gran mayoría de los casos corresponden a la malaria por  "Plasmodium vivax", la forma menos letal. 

     De los 14.610 casos de malaria registrados en 2007, cerca de 13. 000 fueron por "Plasmodium vivax" y alrededor de 1.500 por  "Falciparum".

     De los 9.748 casos documentados en 2008, 8.912 fueron por  "Plasmodium vivax" y 782 por "Falciparum", además de 16 mixtos.

     El parte epidemiológico de enero a abril de 2009, proporcionado  por el Ministerio de Salud y Deportes, mostró que de los 2.815 casos  positivos, 2.654 fueron por "Plasmodium vivax" y 158 por "Falciparum" , además de haber dos mixtos.

     Juan Carlos Arraya señaló que la mayor cantidad de casos se  detectó en los municipios del departamento de Tarija, debido al  acelerado incremento de su población, producto de la inmigración.

     "El chaco tarijeño es una zona endémica. En Villamontes, Yacuiba,  Bermejo, la migración hace que haya más gente, sean más susceptibles,  tampoco es un problema grave y, además, tenemos el tratamiento  gratuito", destacó el funcionario.

     El informe epidemiológico arrojó que las localidades donde se  presentaron más casos son Tarija, con 641, Riberalta (570) y  Guayaramerín (502), seguidos por Pando (369), Santa Cruz (349) y La  Paz (222).  

     En un rango menor se encuentran Potosí (49), Chuquisaca (45) y la  provincia Iténez (Magdalena, Baures, Huacaraje) del Beni con 40. 

     Las campañas de prevención continuarán en todo Bolivia, con  énfasis en 36 municipios que son los más endémicos.

     "Entre ellos están algunos de Tarija, toda la Amazonía, el norte  del Beni, Riberalta Guayaramerin y casi todo el departamento de  Pando. Durante todo el año hay malaria pero se intensifica en las  campañas de la castaña (de diciembre a marzo)", anunció.

     El objetivo del Programa Nacional de Enfermedades Transmitidas  por Vectores es erradicar la malaria causada por "Falciparum", que  es endémica en 13 municipios de los 69 donde se presenta la  enfermedad.

     "Con toda seguridad alcanzaremos una de las metas del milenio,  que establece reducir la incidencia parasitaria anual a menos de 2  por (cada) 1000", destacó Arraya.