LAGOS, 9 jun (Xinhua) -- El notorio grupo militante de Nigeria  Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), dijo hoy  que liberará dentro de las próximas 24 horas al rehén británico  Matthew Maguire, quien ha pasado cerca de nueve meses en cautiverio,  para que se reúna con su familia. 

     "El enviado especial y defensor del cambio, Matthew Maguire,  dejará al Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger para  reunirse con su familia dentro de las próximas 24 horas", dijo el  vocero del grupo, Jomo Gbomo, en un comunicado recibido hoy en Lagos.  

     "La suerte de Matthew continuará vinculada en espíritu a la de  Henry Okah", agregó. Okah, jefe del MEND, está en prisión.  

     "Deseamos disipar cualquier impresión de que es retenido para  servir como escudo humano ante la proximidad del Huracán Piper Alpha" , dijo el movimiento. El sábado, el MEND advirtió a los trabajadores  petroleros en la conflictiva región del Delta del Níger que salgan  dentro de 72 horas para evitar su ataque inminente "Huracán Piper  Alpha". 

     Maguire estaba entre 27 trabajadores petroleros, incluidos cinco  extranjeros, capturados por hombres armados que se apoderaron de su  embarcación en septiembre de 2008 en el Delta del Níger rico en  petróleo. 

     La semana pasada, el MEND dijo que Matthew sería liberado pronto,  pero posteriormente dijo que el rehén británico se rehusaba a partir.  

     Al día siguiente, MEND declaró que Maguire se negaba a irse solo  y que "insiste en que su liberación sólo debe ser considerada cuando  Henry Okah sea liberado para participar en un proceso de paz creíble  o que se le permita viajar para someterse a una cirugía urgente de  riñón". 

     Desde principios de 2006, más de 200 extranjeros han sido  secuestrados en la conflictiva región productora de petróleo Delta  del Níger, en su mayoría trabajadores petroleros extranjeros.