BEIJING, 9 jun (Xinhua) -- China expresó hoy martes su  profundo pesar por la muerte del presidente de Gabón, Omar Bongo  Ondimba, y transmitió sus sinceras condolencias a su familia y al  gobierno y pueblo gaboneses. 

     "Como excelente líder de Gabón y político con una gran virtud y alto prestigio de África, Bongo ha realizado importantes  contribuciones a la paz en el continente africano y al  fortalecimiento de los lazos entre China y Gabón", manifestó el  portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Qin  Gang, durante una rueda de prensa celebrada en Beijing. 

     El gobierno gabonés anunció anteriormente que Bongo, cuyo  mandato fue el más largo de la historia de todos los países  africanos, falleció el lunes en una clínica española a los 73 años de edad. 

     Bongo fue presidente de Gabón durante 42 años, desde el 1967. 

     Qin sostuvo que la muerte de Bongo no sólo supone una gran  pérdida para el pueblo gabonés, sino también para China, que lo  consideraba un buen y respetado amigo. 

     El funcionario destacó que China valora mucho las relaciones de cooperación amistosa con Gabón y que está lista para trabajar  junto con el país africano para desarrollar la amistad tradicional y la cooperación práctica entre China y Gabón, así como para  consolidar los vínculos bilaterales.