RIO DE JANEIRO, 2 jun (Xinhua) -- La Unión Europea (UE) se asoció  al gobierno brasileño en un proyecto para financiar investigaciones  sobre biocombustibles de segunda generación en Brasil, informaron  hoy fuentes oficiales. 

     Las investigaciones beneficiadas por el proyecto serán escogidas  hasta el 30 de octubre y comenzarán a recibir recursos en marzo del  próximo año, según la respectiva licitación lanzada hoy por el  Consejo Nacional de Apoyo a la Pesquisa (CNPq), organismo vinculado  al Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil. 

     Los interesados tendrán plazo hasta el 12 de julio para presentar  sus propuestas. 

     Podrán ser beneficiados investigadores o centros de investigación  brasileños que, en asociación con investigadores europeos, trabajen  en el desarrollo de combustibles de segunda generación, como los  elaborados a partir de la biomasa, que ha demostrado ser una fuente  de energía de bajo costo y gran disponibilidad en la naturaleza. 

     Las propuesta deben tener por objetivo, entre otros, promover  mejorías y avances tecnológicos para las materias primas oriundas de  la biomasa y las técnicas de transformación de la misma en  combustible. 

     El llamado Programa de Cooperación Brasil-Unión Europea en el  Area de Biocombustibles de Segunda Generación es una iniciativa que  será financiada por el gobierno brasileño, la Unión Europea y ocho  fundaciones regionales de apoyo a la investigación en Brasil. 

     Tan solo el Ministerio de Ciencia y Tecnología aportará 11,6  millones de reales (unos 5,8 millones de dólares). 

     Las investigaciones beneficiadas serán escogidas por un  comitéasesor bilateral, compuesto por especialistas brasileños y  europeos y que podrá recomendar la asociación de proyectos que sean  considerados complementarios. 

     Brasil, el mayor productor y exportador mundial de etanol de caña  de azúcar, ya produce experimentalmente el biocombustible a partir  del bagazo de la caña de azúcar, es decir de biomasa. 

     La asociación científica estatal Red Bioetanol desarrolló incluso  una tecnología que, aprovechando la biomasa que queda como residuo  tras la producción de etanol de caña de azúcar, consigue aumentar en  un 37 por ciento la producción de combustibles a partir de la planta.  

     La técnica permite que las fábricas extraigan el combustible  tanto de la caña de azúcar como del bagazo de la caña de azúcar, es  decir de la biomasa que queda del producto y que actualmente es  desechada. 

     Hasta ahora ningún país produce comercialmente etanol a partir de  biomasa pese a que hay proyectos experimentales en diferentes  naciones.