RIO DE JANEIRO, 17 may (Xinhua) -- Un instituto público de  investigaciones en salud de Brasil iniciará este año las pruebas  clínicas (con humanos) de una nueva medicina contra el mal de Chagas  que desarrolló y que ya probó exitosamente en animales. 

     La medicina a base de selenio fue desarrollada por investigadores  de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), vinculada al Ministerio de  Salud y considerada el mayor centro de investigaciones médicas de  América Latina, informó hoy la estatal Agencia Brasil. 

     Las pruebas clínicas se realizarán precisamente cuando se  conmemoran 100 años desde que el médico brasileño Carlos Chagas  identificó la enfermedad y su causante. 

     Según la directora del Instituto Oswaldo Cruz, Tania Araújo-Jorge, tras la conclusión exitosamente de las pruebas con animales, los  investigadores esperan ahora la autorización de la Agencia Nacional  de Vigilancia Sanitaria para realizar experimentos con portadores de  la enfermedad, de entre 1.200 que ya fueron seleccionados  previamente. 

     La nueva medicina tiene como base selenio, uno de los elementos  naturales que la enfermedad absorbe del organismo. 

     La única medicina existente contra el mal de Chagas es el  Benzonidazol, que tiene graves efectos colaterales y no puede ser  administrada por mucho tiempo ya que pierde su eficacia. 

     "El mal de Chagas es una enfermedad de pobre, más específicamente  de los pobres latinoamericanos. Esa es la principal razón para que  aún no exista otro remedio. Sin embargo, como la enfermedad viene  siendo diagnosticada en los países desarrollados, ya hay interés de  países como Estados Unidos, Alemania y Japón", según Araújo-Jorge. 

     La especialista admite que aún no hay plazo para el lanzamiento  de la nueva medicina contra la enfermedad pero calcula que, si las  pruebas clínicas son exitosas y prometedoras, podrá estar en el  mercado en unos siete años. 

     "Por ahora no podemos afirmar nada, a no ser que está saliendo  todo bien y que el Gobierno tendrá que financiar el nuevo producto  debido a que la industria farmacéutica internacional no está  interesada en fabricar un remedio destinado a personas que no pueden  comprarlo",dijo. 

     De acuerdo con la Fiocruz, tan sólo en Brasil hay entre 4 y 6  millones de portadores del mal de Chagas, y el Gobierno considera  que la enfermedad apenas podrá estar bajo control en unos 50 años  debido a que cada vez son menos los casos de niños contagiados y a  que los enfermos crónicos están bajo tratamiento. 

     La mejoría en las condiciones de infraestructura del país, con  menos habitaciones precarias en que los chinches -el insecto que  transmite la enfermedad- puedan picar a humanos, también han  contribuido a aumentar el control sobre el mal de Chagas.