BOGOTA, 14 may (Xinhua) -- Miles de colombianos dieron hoy el  último adiós al denominado "Rey del vallenato", Rafael Escalona,  quien falleció el miércoles a los 81 años de edad a causa de una  enfermedad cardiaca, con un homenaje en el Capitolio Nacional de  Bogotá. 

     Una multitud desfiló ante el féretro del autor de temas celebres  a nivel mundial como "La casa en el aire" y acompañó el cortejo  fúnebre que este jueves recorrió varios sitios de la capital  colombiana antes de ser llevado a la ciudad de Valledupar, su morada  final. 

     El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, legisladores, dirigentes  políticos, miembros de las Fuerzas Armadas y gente del común se  acercaron para darle el último adiós a Escalona. 

     El cuerpo del maestro Escalona fue trasladado del Capitolio a la  Catedral Primada de Colombia. 

     En el recorrido, por la carrera séptima, los colombianos  despidieron al "juglar de juglares". 

     "Debemos darle gracias a Dios por habernos dado un 'patillalero'  tan bello. Un hombre tan grande, un soñador y hacedor de canciones",  dijo durante ese recorrido Luz Marina Zambrano, esposa de Rafael  Escalona. 

     En su última visita a Valledupar, Escalona se reunió con las  matronas del "clan Escalona" para hablar de su cita con la muerte y  les dijo que su entierro debía ser en Valledupar y que no deseaba  que su muerte se convirtiera en un festival de vallenato, género  musical de Colombia. 

     "Su cuerpo estará en casa de una de sus sobrinas, posteriormente  será trasladado a la Iglesia la Concepción, en la Plaza Alfonso  López. Ahí estará en cámara ardiente hasta el día siguiente",  aseguró el alcalde de Valledupar, Alvaro Castro. 

     Las exequias serán en su iglesia favorita al ritmo de la música  que tanto amó: "Durante la celebración habrá un coro tradicional de  la Parroquia y que tiene incorporados acordeones en la ejecución  musical", declaró sacerdote Oscar Clavijo. 

     Escalona nació en la localidad de Patillal el 27 de mayo de 1927.  Entabló una legendaria amistad con el ex presidente colombiano  Alfonso López (1934-1938 y 1942-1945), la cual comenzó cuando el  autor era aún un adolescente a finales de la década de 1940 y  comienzos de 1950.  

     El "Rey del vallenato" escribió obras como "La vieja Sara", "El  Testamento", "La Creciente del Cesar", "El Mejoral" y "El perro de  Pavajeau", en las que cuenta las crónicas de su región.