MAOXIAN, Sichuan, 12 may (Xinhua) -- La reconstrucción de un  museo del grupo étnico qiang, uno de los más antiguos de China,  comenzó hoy martes en el distrito de Maoxian, de la provincia  suroccidental china de Sichuan, después de que el edificio  resultara destruido en el devastador terremoto que sacudió la zona el 12 de mayo del año pasado. 

     Con una inversión de 138,68 millones de yuanes (20,3 millones  de dólares), el nuevo museo cubrirá cuatro hectáreas con una  superficie construida de 10.000 metros cuadrados, dijo Wang Defeng, director del buró de cultura de Maoxian. 

     La construcción, que estará terminada dentro de dos años,  albergará colecciones que pertenecieron al museo anterior pero  fueron transferidas a Chengdu, capital provincial, tras el seísmo, así como otras 800 piezas recopiladas durante este último año. 

     El terremoto, de 8,0 grados de magnitud en la escala de Richter, causó la muerte de 87.000 personas, de las cuales 30.000 eran de  la minoría qiang, lo que supone el 10 por ciento de los miembros  de este grupo étnico, cuya historia se remonta a hace más de 3.000 años. 

     Los qiang son famosos por su lengua, costumbres, arte y  creencias religiosas únicas, además de sus típicas casas de piedra de tres o cuatro alturas. Alrededor del 80 por ciento de las  personas que pertenecen a esta etnia residen en zonas afectadas  por el devastador terremoto del año pasado, como los distritos de  Wenchuan y Beichuan, además del de Maoxian. 

     El museo en Maoxian resultó gravemente dañado en el seísmo, y  1.013 artículos de sus colecciones también quedaron destruidos o  sufrieron graves deterioros. 

     El director de la Administración Estatal de Patrimonio Cultural de China, Shan Jixiang, dijo que la reconstrucción del museo  suponía un importante paso en la conservación de la cultura qiang. El funcionario explicó, además, que el museo era la mayor  instalación cultural en construcción en la prefectura de Aba,  ubicada en Sichuan y que administra tanto Maoxian como Wenchuan. 

     Más de 10.000 residentes locales, vestidos con trajes  tradicionales de los qiang, asitieron a la ceremonia del inicio de las obras de construcción.