RIO DE JANEIRO, 11 may (Xinhua) -- El gobierno brasileño decidió  crear un organismo para estudiar y localizar la biodiversidad de su  "Cerrado" (Sabana), el mayor ecosistema del país después de la  Amazonía, uno de los más degradados y que ocupa casi toda la meseta  central del país. 

     La institución de la Red de Cooperación en Ciencia y Tecnología  para la Conservación y el Uso Sustentable del Cerrado (ComCerrado)  está prevista en un decreto publicado hoy en el Diario Oficial de la  Unión. 

     Según el decreto, el objetivo del organismo será "evaluar y  localizar la biodiversidad del Cerrado, estudiar los factores  ambientales y socioeconómicos que determinan su actual estado de  conservación, y desarrollar el aprovechamiento biotecnológico y el  uso sustentable de su biodiversidad". 

     Para tal fin, la Red ConCerrado contará con un portal propio en  internet en el que los investigadores de las diferentes  instituciones y organizaciones que actúan en la Sabana podrán  intercambiar informaciones, y divulgar los avances y los resultados  de sus investigaciones. 

     El organismo fue creado luego de que un estudio de la estatal  Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) revelara que la  Sabana brasileña ya perdió el 39 por ciento de su cobertura vegetal  nativa. 

     Según el "Mapa de áreas conservadas de la cobertura vegetal  natural del Cerrado", de su cobertura vegetal original que se  extendía por 204,7 millones de hectáreas, el Cerrado apenas conserva  un 61 por ciento: un 48 por ciento de vegetación nativa y un 13 por  ciento de pastizales nativos. 

     El estudio, con un costo de cerca de 350.000 dólares y financiado  por el Banco Mundial, fue realizado mediante imágenes de satélite. 

     Pese a la importancia ambiental del Cerrado, apenas el 6,6 por  ciento de su área está incluida en reservas ambientales que  garantizan su preservación. 

     El Gobierno pretende elevar el área protegida a un 10 por ciento  del ecosistema, pero para ello tiene que detener el avance de  lasáreas de cultivo en un ecosistema que se ha convertido en la  principal frontera agrícola de Brasil. 

     De acuerdo con datos del Ministerio de Medio Ambiente, de las 472  especies de flora brasileña que están amenazadas de extinción, 131  son típicas del Cerrado. 

     Un estudio de la Universidad de Brasilia identificó cerca de 12. 000 diferentes especies de plantas en el Cerrado, que convierten al  ecosistema en la sabana más rica en biodiversidad de todo el mundo. 

     Los especialistas de la universidad catalogaron unas 12.000  especies de flora en expediciones realizadas entre 1988 y 2007, pero  calculan que otras 5.000 especies pueden ser identificadas en los  próximos diez años.