LISBOA, 22 abr (Xinhua) -- El primer ministro portugués, José  Sócrates, anunció hoy que su gobierno buscará alargar la escolaridad  obligatoria a 12 años y establecerá un programa de becas de estudio  secundario a partir del próximo año lectivo. 

     Las medidas fueron anunciadas por Sócrates en su primera  intervención en el debate quincenal en la Asamblea de la República,  en Lisboa, que fue dedicado al tema de la educación. 

     Sócrates indicó que se pretende que la escolaridad sea  obligatoria de los actuales 9 a 12 años, lo que permitirá que "todos  los jóvenes hasta los 18 años tendrán la obligación de estar en el  colegio o de un centro de formación profesional". 

     "No se trata solamente de hacer una ley. Ya otros lo intentaron  hacer antes sin resultado. Lo que vamos hacer ahora es apoyar  efectivamente a las familias para que los hijos sigan sus estudios",  dijo Sócrates ante los diputados. 

     En la sesión de apertura del debate quincenal, Sócrates también  anunció que todos los alumnos con aprovechamiento escolar en la  enseñanza básica sean beneficiarios de los dos primeros escalones  del abono familiar tendrán derecho a becas de estudio. 

     El valor de la beca "será igual a dos veces al abono", añadió el  primer ministro en referencia al subsidio que otorga el gobierno a  las familias de más bajos ingresos. 

     "Esto significa que, por razones económicas, nadie quedará  excluido de concluir los estudios secundarios", añadió el primer  ministro tras señalar que el programa de becas deberá comenzar el  próximo año lectivo. 

     A pesar de las críticas del mayor partido de oposición, el  Socialdemócrata, representantes de padres, encargados de educación y  la Asociación Nacional de Profesores consideró positiva la medida  del gobierno.