RIO DE JANEIRO, 20 abr (Xinhua) -- El Instituto Nacional de  Tecnología (INT) de Brasil desarrolló una técnica que permite  producir rocas artificiales destinadas a revestimientos de paredes y  pisos a partir de residuos de lapidación en áreas minerales. 

     El proyecto le da un nuevo destino a residuos de la industria  mineral que eran arrojados a la naturaleza y se habían constituido  en amenazas al medio ambiente, informó hoy el Ministerio de Ciencia  y Tecnología en su página en internet. 

     El Instituto, vinculado al Ministerio, ya había desarrollado una  tecnología para convertir los residuos finos de las áreas de  lapidación en argamasa, pero aún no tenía un destino para los  residuos más gruesos del proceso de corte de las rocas. 

     La primera tecnología tuvo resultados prácticos en julio de 2008  cuando una empresa privada, tras adquirir la patente de la  tecnología desarrollada por el INT, instaló una fábrica para  producir argamasa a partir de residuos finos de las áreas de  lapidación en el municipio de Santo Antonio de Padua, estado de Río  de Janeiro. 

     Los residuos menos finos hasta ahora eran utilizados para la  producción de materias primas destinadas a la fabricación de  concreto. 

     Sin embargo, como esa materia prima es de bajo valor agregado,  los investigadores del Instituto buscaron nuevas alternativas para  aumentar el valor de esos residuos. 

     "La idea fue encontrar una alternativa mediante el uso de  residuos más gruesos, para reconstituir la propia roca natural y  generar rocas artificiales con características y calidades  comparables a las originales", explicó el ingeniero José Carlos da  Rocha, investigador del Instituto. 

     El resultado fueron las rocas artificiales con propiedades  visuales, mecánicas y físicas similares a las naturales, y con la  ventaja de tener mayor resistencia al impacto. 

     "El material polímero que se utiliza en el 15 por ciento de su  composición convierte a la artificial en una roca más resistente que  la natural", aseguró Da Rocha. 

     Además del polímero, el 85 por ciento de las rocas artificiales  es formado por los residuos de las propias rocas, lo que le da una  apariencia semejante a las piedras naturales. 

     El producto resultante puede ser utilizado en el revestimiento de  paredes y pisos, en la forma de azulejos y en algunas aplicaciones  innovadoras como en la confección de muebles. 

     En el proyecto participaron investigadores del INT, del  Departamento de Recursos Minerales del estado de Río de Janeiro y  del Centro de Tecnología Mineral del Ministerio de Ciencia y  Tecnología. 

     Los estudios iniciados en 2007 mostraron un año después la  viabilidad del proyecto para producir rocas artificiales. 

     "El Instituto ya obtuvo los recursos financieros necesarios para  mejorar la tecnología desarrollada y para los estudios que  demuestren la viabilidad técnica y económica del proyecto para  montar una fábrica de rocas artificiales", según Da Rocha. 

     Como ya fue demostrado que los productos obtenidos son de  excelente calidad, la expectativa es que a finales de este año ya  pueda ser transferida la tecnología a la empresa que se interese en  el proyecto.