PANAMA, 12 abr (Xinhua) -- Es hora de que Panamá establezca  relaciones diplomáticas con China, afirmó el candidato  presidencial Ricardo Martinelli, de la opositora Alianza por el  Cambio, en declaraciones que publicó hoy La Prensa, el mayor  rotativo panameño. 

     Esta es la primera vez que Martinelli comenta abiertamente  sobre este tema a los medios de comunicación.  

     Según el político, que lidera las encuestas para ganar las  elecciones del próximo 3 de mayo, ambos países deben estrechar sus vínculos diplomáticos a largo plazo, porque la actual relación de  Panamá con Taiwan se ha convertido en una relación de chequera. 

     "Va llegando el momento en que tenemos que tomar una verdadera  decisión pensando en los mejores intereses para el país. Hay que  sentarse a ver el tema con una visión de largo plazo y no corto",  anotó. 

     Martinelli adelantó que antes de tomar una decisión final, un  eventual gobierno suyo, esperará a ver si ambas partes resuelven  sus diferencias, porque ya se ha visto un acercamiento entre China y Taiwan.  

     Actualmente, Panamá y China sólo mantienen relaciones  comerciales desde 1996 con la apertura de sendas Oficinas de  Desarrollo Comercial Chino-Panameño, tanto en la capital panameña  como en la ciudad de Beijing. 

     Martinelli, de 57 años, participó en las elecciones generales  de 2004 como candidato presidencial del partido opositor Cambio  Democrático. Su empresa Super 99 es una de las cadenas de  supermercado más grande de Panamá. El millonario también se  desempeñó como ministro del Canal de Panamá y Presidente de la  Junta Directiva de Autoridad del Canal de Panamá. 

     El candidato presidencial opositor también se refirió a las  relaciones entre su país y Cuba a la que calificó o positivo para  el desarrollo comercial entre ambas partes porque los cubanos son  compradores en la Zona Libre de Colón, ubicada en la costa  atlántica panameña. 

     "Una cosa es tener una relación diplomática y otra es tener una relación ideológica", expresó mencionando que Cuba es un país  hermano con el que hay que tener una política de buena vecindad. 

     Con respecto a sus relaciones con Venezuela, el político  opositor precisó que si se trata de relaciones a nivel de bloque  en la región prefiere tener un acercamiento con México porque es  más grande y rico que la nación sudamericana. 

     "Hay más afinidad con México. Venezuela tiene intenciones  políticas diferentes a las que estamos acostumbrados", subrayó. 

     El futuro político de Martinelli se decidirá el próximo 3 de  mayo cuando se enfrentará en las urnas a la candidata oficialista  del Partido Revolucionario Democrático (PRD), que cuenta con el  apoyo del actual presidente Martín Torrijos.