por Wang Yang, China Features 

     BEIJING, 9 abr (Xinhua) -- En su despacho en la Universidad de  Estudios Extranjeros de Beijing (BFSU), la canadiense Isabel Crook relata las historias de las Brigadas Internacionales y la  República Española al recordar la experiencia vital de su marido,  David Crook. Este británico que participó en la Guerra Civil  española en el bando republicano, viajó después a China para  apoyar a este país en la resistencia contra la invasión japonesa. 

     "Todo se originó con su paso por España", enfatizó la canadiense nacida en China mientras recordaba los momentos de la vida de la  pareja recogidos en las fotos en blanco y negro colgadas en la  pared. El matrimonio vivió en este apartamento de la universidad  desde 1954 y, a pesar del fallecimiento de su esposo en el año  2000, el lugar sigue impregnado de un aire británico. 

     David Crook, hijo de una familia judía londiniense de clase  media, empezó a simpatizar con los movimientos obreros mientras  cursaba sus estudios en Nueva York, donde las consecuencias de la  Gran Depresión en 1929 le dejaron una huella indeleble sobre la  cara más oscura del capitalismo. 

     De regreso a Inglaterra, ya siendo un comunista convencido,  decidió viajar a la Península Ibérica junto con otros 2.000  británicos para ayudar al bando republicano en la lucha contra el  general Franco.  

     En este año en que se cumple el 70º aniversario del fin de la  Guerra Civil española, Isabel Crook recordaba a sus 95 años de  edad la firme determinación que llevó a su difunto esposo a  arriesgar su vida por defender la causa republicana en España. 

     Tras resultar herido en la cruenta batalla del Jarama en  febrero de 1937, fue trasladado a la ciudad de Barcelona, donde  cayó en sus manos el libro "Estrella roja sobre China", del  periodista estadounidense Edgar Snow. El relato de Snow sobre la  lucha del Ejército Rojo, Mao Zedong, la Gran Marcha y la base  revolucionaria de Yan'an causaron una fuerte impresión en Crook. 

     "Entonces no conocía China ni tampoco a mí. El libro le sirvió  de faro y le abrió los ojos a un nuevo lugar en el que llevar a la práctica sus ideales revolucionarios", indicó Isabel. 

     Guiado por la lectura de esa obra, David Crook decidió viajar a China, donde conoció a su futura esposa, Isabel, hija de un  misionero canadiense. Además, una veintena de médicos brigadistas  de varios países europeos que se habían retirado de la guerra en  España, también se trasladaron a China para ayudar a este país en  la Guerra de Resistencia contra Japón. 

     Uno de estos médicos, Norman Bethune, a quien David Crook había conocido en España, es todavía hoy uno de los extranjeros más  ilustres en China. El presidente Mao llegó a escribir un artículo  titulado "En conmemoración de Bethune", en el que elogiaba su  espíritu de sacrificio y su simpatía por el pueblo chino poco  después de que el médico canadiense falleciera en noviembre de  1939 a causa de una infección. 

     El artículo fue incluido en los libros de texto utilizados en  las escuelas secundarias cuando el Partido Comunista de China  (PCCh) llegó al poder y ha sido leído por varias generaciones de  jóvenes chinos hasta hoy. 

     Al mismo tiempo, los Crook participaban en una investigación  sobre la "reforma agraria" en un pequeño pueblo en el norte de  China. Cuando se preparaban ya para regresar al Reino Unido en  1947, varios altos dirigentes del PCCh les pidieron que se  quedaran para enseñar inglés a los cuadros comunistas. 

     "Entonces, la revolución china necesitaba con urgencia altos  funcionarios que dominaran alguna lengua extranjera, puesto que la Nueva China necesitaría enviar a diplomáticos a todo el mundo",  recordaba Isabel. 

     El matrimonio decidió quedarse en China y participó en la  fundación de la BFSU, que sigue siendo la institución más  presitigiosa en la enseñanza de lenguas extranjeras en el país.  "De nuestros estudiantes han salido decenas de embajadores e  innumerables diplomáticos de la Nueva China", sonreía Isabel  Crook. Durante las últimas seis décadas la BFSU se ha ganado a  pulso el título de "cuna de diplomáticos chinos", puesto que miles de licenciados de esta universidad trabajan hoy para el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. 

     Durante la Revolución Cultural (1966-1976), David Crook fue  detenido al considerársele sospechoso de ser un "espía  imperialista". Por esta acusación, vivió aislado en una celda en  la prisión de Qincheng durante cinco años. Sin embargo, su esposa  comenta que nunca culpó a China por su larga estancia en la cárcel porque era consciente de que "la revolución no era una ocasión  festiva". Una vez liberado en 1972, David Crook pidió el regreso  inmediato a su puesto de enseñanza en la BFSU. 

     A pesar del tiempo transcurrido y la distancia, Crook siguió  recordando siempre a España e interpretaba canciones republicanas  en sus reuniones con españoles exiliados en China que enseñaban  lengua española en la misma universidad. En 1976, un año después  de la muerte de Franco, Crook volvió a visitar España por primera  vez después de la Guerra Civil. 

     "Al menos cinco combatientes republicanos o sus familiares  enseñaban lengua española en esta universidad", afirmó Cen Chulan, profesora jubilada de la facultad de español y portugués de la  BFSU. Cen mencionó, entre ellos, los nombres de Alfonso Graiño,  Pepe Castedo, Ataúlfo Melendo, María Lecea y Quintina Calvo. 

     Al igual que hicieron David e Isabel Crook con la enseñanza del inglés en China, los republicanos españoles ayudaron a iniciar la  formación en lengua española de miles de traductores, diplomáticos y periodistas. A su 76 años de edad, Cen recordó que estos  republicanos españoles hacían también de "profesores de los  profesores" de la facultad, en la que se han licenciado 32  embajadores de la República Popular China en países  hispanohablantes. 

     "Todos eran fieles comunistas y llevaban una vida modesta. Eran buenísmas personas y muy queridos por sus estudiantes y los  profesores chinos", dijo Cen. Fin  

     (Nota del editor: Este reportaje es ofrecido por China Features, dedicada a suministrar reportajes a fondo, análisis de eventos, y  opiniones firmadas, junto con fotos sobre los acontencimientos más recientes y actuales de China.  

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