PARIS, 17 mar (Xinhua) -- El gobierno de Francia salió victorioso  de un voto de confianza sostenido hoy en el parlamento sobre el  disputado plan del país para regresar a la estructura militar de la  OTAN. 

     El voto es considerado simbólico porque el plan, anunciado por el  presidente Nicolas Sarkozy la semana pasada, no requiere la  ratificación parlamentaria. 

     Sin embargo, los críticos dijeron que el voto sí era necesario  porque existe una enorme oposición a la acción, incluso dentro del  grupo conservador de Sarkozy. 

     Los ex primeros ministros Alain Juppe y Dominique de Villepin  criticaron a Sarkozy por renunciar sin una razón a la independencia  de Francia en política de defensa. De Villepin dijo que la decisión  es un grave "error diplomático". 

     Con el voto, Sarkozy obtuvo la aprobación de la asamblea nacional  y dio una mayor legitimidad a la acción. 

     En la asamblea están 40 miembros del Partido UMP de Sarkozy,  quienes se oponen a la acción de recuperar la calidad de miembro de  pleno derecho de la OTAN. Pero no negaron su confianza al gobierno  para evitar la caída de la administración actual, dijeron los  analistas. 

     Hace una semana, en una conferencia titulada "Francia, Defensa  Europea y OTAN en el Siglo XXI", Sarkozy anunció la reintegración de  su país en todas las estructuras de la alianza atlántica. Se espera  que Sarkozy anuncie oficialmente el retorno completo de Francia en  una cumbre de la OTAN que se sostendrá en Estrasburgo, Fracia, en  abril. 

     En su discurso, Sarkozy insistió en que el retorno a la  estructura de mando de la OTAN es "benéfico para los intereses de  Francia y de Europa" y representará un "fortalecimiento de nuestra  soberanía". 

     Sarkozy dijo que Francia, el cuarto mayor contribuyente de tropas  a la OTAN, debe desempeñar un mayor papel en la alianza y en los  asuntos internacionales. 

     El presidente también dijo que su país mantendrá la independencia  de su fuerza nuclear. Algunos funcionarios dijeron que el país no  participará en el comité de planificiación nuclear de la OTAN. 

     La reintegración de Francia a la OTAN tiene una implicación sobre  todo simbólica y un giro estratégico, dijeron los analistas. 

     En 1966, el presidente Charles de Gaulle sacó a Francia del mando  y expulsó a todas las tropas y bases aliadas del país, en un  esfuerzo por reforzar la soberanía sobre su territorio. 

     Pero la retirada nunca fue completa y la separación no estaba  destinada a durar para siempre. En realidad, el reacercamiento  subsecuente de Francia a la OTAN ocurrió en etapas, especialmente  después del final de la Guerra Fría. 

     Para 1992, Francia se integró a las operaciones de la OTAN en  Kosovo. Las tropas francesas también participaron en campañas  militares en Afganistán. 

     En 1996, Francia dijo que restablecería una misión militar  permanente en la OTAN, y en 2004 oficiales militares franceses eran  nuevamente parte del mando de la OTAN. 

     Actualmente, más de 4.000 soldados franceses están apostados en  casi 90 por ciento de las misiones de la OTAN a nivel mundial.  Francia está presente en 36 de los 38 comités militares de la OTAN y  es uno de los mayores contribuyentes y, por lo tanto, desea tener  voz sobre hacia dónde debe destinarse el dinero. 

     Una de las ambiciones de Francia para integrarse completamente a  la OTAN de nuevo "es conformar el futuro de la OTAN", como dicen  algunos expertos. 

     Sarkozy recibió mensajes de felicitación de Bruselas por sus  planes sobre la OTAN. El alto representante de la UE para Política  Exterior y de Seguridad Común, Javier Solana, y el secretario  general de la OTAN, Jaap de Hoop, acogieron el regreso de Francia a  la OTAN. 

     La canciller federal alemana, Angela Merkel, dijo que la decisión  de Sarkozy de hacer volver a Francia a la estructura de mando  militar de la OTAN fortalecerá el componente europeo de la alianza  occidental. 

     A pesar de las fuertes críticas de políticos franceses, cerca de  58 por ciento de los franceses dicen que apoyan el regreso de su  país a la estructura de mando militar de la OTAN, de acuerdo con una  encuesta. 

     Sarkozy había puesto en claro que a pesar del resultado del  debate en el parlamento, la decisión del retorno de Francia a la  OTAN ya estaba tomada porque él asumiría su responsabilidad como  jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas.