DAKAR, 3 mar (Xinhua) -- El presidente de Guinea-Bissau, Joao  Bernando Vieira, fue asesinado el lunes por soldados, horas  después de una explosión que acabó con la vida del líder del  ejército de este país de Africa occidental, Batista Tagme Na Wai. 

     Se cree que fueron seguidores de Na Wai que culpaban a Vieira  de la muerte del jefe del estado mayor del ejército, los que  asesinaron al presidente del país, de 69 años de edad. 

     Esta última tragedia fue la culminación de los constantes  conflictos y la rivalidad entre estos dos hombres de estado ahora  fallecidos y sus seguidores, prolongados durante los pasados años  en uno de los países más pobres del mundo.  

     LARGA RIVALIDAD ENTRE MAXIMOS LIDERES  

     Vieira, conocido como "Nino", fue uno de los líderes clave en  la lucha contra el régimen colonial de Portugal en la década de  1960, que contribuyó a la independencia de Guinea-Bissau en 1974. 

     En 1994, Vieira ganó las elecciones presidenciales y se  convirtió en el primer presidente democráticamente elegido del  país. Sin embargo, debió exiliarse en Portugal en junio de 1999  luego de que las fuerzas que lo rodeaban reanudaran el conflicto  en Bissau. 

     Vieira regresó a Guinea-Bissau en abril de 2005 y en julio de  ese año obtuvo la victoria en otras elecciones presidentales. Tomó posesión del cargo en octubre de ese año. 

     Na Wai, que formaba parte de la junta militar que sustituyó a  Vieira en la guerra civil de 1999, fue nombrado en 2006 jefe del  Estado Mayor de las las fuerzas armadas por el presidente. 

     El líder militar era conocido por sus críticas a las políticas  de Vieira, incluyendo sus nombramientos. No han sido raros los  intercambios de palabras provocativos entre los dos dirigentes. 

     En enero, Na Wai presentó una queja contra el ministro del  Interior, Cipriano Cassama, acusándolo de haber ordenado a la  guardia presidencial que lo disparase. 

     En su queja, Na Wai decía que "individuos que apoyaron a Vieira durante la guerra civil de 1998-1999 habían entrado recientemente  en la guardia presidencial", que abrió fuego contra él el 4 de  enero, en torno a la medianoche, "bajo las órdenes de Cassama". 

     El presidente eludió un ataque perpetrado por soldados  renegados el 23 de noviembre del año pasado en su domicilio y se  quejó de la negativa de rescate de Na Wai en el ataque.  

     AÑOS DE INESTABILIDAD POLITICA  

     Guinea-Bissau, una ex colonia portuguesa con una población de  1,5 millones de personas, ha visto constantes conflictos y golpes  militares a lo largo de los años. 

     Las frecuentes tentativas de golpe de estado subrayan la  necesidad de revisar el ejército del país, con exceso de personal. 

     Con la ayuda de la comunidad internacional, Guinea-Bissau dio a conocer el año pasado un programa de reforma que contempla la  reducción de las fuerzas armadas, de 7.000 a 2.000 o 2.500 tropas  entre 2008 y 2011. 

     El pasado noviembre, el país celebró unas exitosas elecciones  legislativas, en las que el Partido Africano para la Independencia de Guinea-Bissau y Cabo Verde (PAIGC), liderado por el ex primer  ministro Carlos Gomes Junior, se hizo con la victoria. 

     La comunidad internacional colocó grandes esperanzas en la  elección, considerándola como una oportunidad para alejar al país  de una prolongada inestabilidad. Pero los asesinatos han frustrado esa esperanza. 

     El presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), Jean  Ping, condenó el lunes "en los términos más enérgicos" el  asesinado del presidente de Guinea-Bissau y el jefe del estado  mayor. 

     Estos ataques se produjeron "en un momento de esfuerzos  renovados por parte de la comunidad internacional para apoyar los  esfuerzos de construcción de paz en Guinea-Bissau y consolidar el  progreso en el proceso político en el que se encuentra el país  tras las elecciones legislativas de noviembre de 2008", dijo Ping.  

     ¿HACIA DONDE VA EL PAIS?  

     Ciertas fuentes, en declaraciones telefónicas a Xinhua,  señalaron que la calma se había restaurado en la capital, Bissau. 

     Sin embargo, la comunidad internacional sigue muy preocupada  por el devenir de este país de Africa occidental. 

     Las fuerzas armadas de Guinea-Bissau indicaron en un comunicado que el ejército respera la ley constitucional y que no se está  preparando un golpe de estado en el país. 

     El portavoz militar Zamora Induta dijo: "reafirmamos nuestra  intención de respetar el poder democráticamente elegido y la  Constitución de la república". 

     "La gente que mató al presidente Vieira no ha sido arrestada,  pero los esramos persiguiendo. Son un grupo aislado. La situación  está bajo control". 

     De acuerdo con la Constitución de Guinea-Bissau, si el  presidente fallece, el presidente del parlamento dirigirá el país  durante dos meses hasta que se celebren nuevas elecciones. 

     La Comunidad Económica de los Estados de Africa Occidental  (ECOWAS) y la comunidad de países lusófonos han manifestado que  enviarán delegaciones al país.