SANTIAGO, 25 feb (Xinhua) - El ministro de Energía, Marcelo  Tokman, dijo hoy que Chile está dando pasos para explotar la energía  marina, tras divulgar un estudio del Banco Interamericano de  Desarrollo (BID) sobre el potencial del país en ese rubro. 

     Tokman admitió que la tecnología necesaria para aprovechar ese  recurso está "todavía en verde", pero que se están siguiendo los  pasos para explotar el potencial de Chile "lo antes posible". 

     "Estamos hablando de un potencial de 164.000 megavatios" en las  cosas chilenas, añadió el ministro en referencia al informe del BID. 

     Tokman indicó que a partir "de la quinta región de Valparaíso  hacia el sur está el mayor potencial" para esta producción de esa  energía limpia. 

     Chile cuenta con más de 4.000 kilómetros de costas que dan al  Océano Pacífico. 

     El funcionario aseguró que su ministerio continuará colaborando  con el BID en ese campo, porque "la energía mareomotriz, más  temprano que tarde, se va a transformar en un recurso valioso para  Chile". 

     Actualmente, Chile no cuenta con amplios recursos energéticos y  debe importar más del 90% de los hidrocarburos que consume. 

     Su matriz eléctrica utiliza en gran parte el gas de Argentina,  que desde el 2004 ha ido disminuyendo el suministro, así como  plantas hidroeléctricas y de petróleo. 

     En los últimos años, el gobierno ha intentado diversificar dicha  matriz con energías renovables, como la eólica y solar. 

     Tokman dijo que su ministerio tendrá  la información necesaria  sobre la energía del mar para cuando llegue el momento de la  materialización de las inversiones". 

     Diversas iniciativas, tanto empresariales como académicas, buscan  aprovechar la energía producida por las corrientes submarinas en  Gran Bretaña, Noruega, Francia, Corea del Sur, Estados Unidos y  España. 

     Hay estudios suficientes como para confirmar que el mar  proporciona un flujo energético constante y predecible, a diferencia  de otras fuentes, como la eólica. 

     Se prevé que dentro de pocos años en algunos países se pongan en  funcionamiento las primeras turbinas submarinas, con diseños  eficientes y económicos. 

     En Escocia, Gran Bretaña, con enorme potencial en sus costas y  gran dependencia de los combustibles no renovables, se ha  establecido un premio denominado "Saltire", con una bolsa de 14  millones de euros (unos 18 millones de dólares) para quien presente  un proyecto innovador en energía marina. 

     La compañía británica Scottish Power proyecta para este año tener  tres instalaciones ubicadas en las costas escocesas e irlandesas. 

     La idea es sumergir en cada una de esas instalaciones 20 turbinas  de tipo "Lanstrom", diseñadas por la empresa noruega Hammerfest  Strom y capaces de funcionar a cien metros de profundidad. 

     Con 30 metros de alto y aspas de 20 metros de longitud permitirán  a esta turbina desarrollar un megawatt (MW) de potencia. 

     También en la comunidad española de Galicia se está diseñando un  mapa de las mejores zonas para producir electricidad con turbinas  marinas. 

     Los estudios han confirmado que la costa gallega cuenta con una  potencia ocho veces superior a la del viento, y pueden llegar a  producir cuatro veces más energía que la eólica. 

     En Corea del Sur, la empresa británica Lunar Energy,  especializada en energía marina, y la Korean Midland Power Co  (Komipo) pretenden contar para 2015 con 300 turbinas en la costa  surcoreana para proporcionar electricidad a 200.000 hogares con sus  300 MW de potencia. 

     El nuevo gobierno estadounidense del presidente Barack Obama  también tiene previsto explorar la utilización de la energía marina,  como parte de su proyecto para disminuir la dependencia del petróleo.