WASHINGTON, 12 ene (Xinhua) -- Un equipo dirigido por los  científicos de la Universidad estatal de Iowa ha resuelto la  estructura de un elemento clave en la proteína del Ebola, conocido como VP35, la cual interfiere con la resistencia natural de las  células del cuerpo contra la infección viral, informó la  universidad el lunes. 

     "Usualmente, cuando los virus infectan las células, el sistema  inmunológico del receptor puede pelear para eventualmente  deshacerse del virus. No obstante, con la infección del Ebola, la  habilidad del sistema inmunológico para montar una defensa contra  el virus que le invade está perdida", señaló Gaya Amarasinghe,  líder del equipo y profesor asistente en bioquímica, biofísica y  biología molecular. 

     Agregó que es debido a que las proteínas VP35 interfieren con  las vías del sistema inmunológico que se forman las primeras  líneas de defensa contra los patógenos. 

     En su investigación para comprender la interacción entre el  cuerpo y el virus, el equipo utilizó una combinación de rayos  critalógrafos y espectroscopia nucleica por resonancia magnética  para resolver la estructura utilizando muestras de proteínas no  infectadas. 

     Ahora que la estructura de una parte clave del VP35 está  disponible, la información puede ser utilizada como una plantilla  para el descubrimiento de una droga contra el virus. 

     "El siguiente paso es utilizar la estructura para identificar y diseñar medicina que pueda potencialmente conectarse con el VP35", agregó Amarasinghe. 

     Si se descubre una droga que pueda inhibir la función del VP35, entonces el virus del Ebola podría ser potencialmente  neutralizado. 

     "Sin el funcionamiento del VP35, el virus del Ebola no puede  replicarse, por lo que no es infeccioso", señaló el investigador. 

     Un reporte que describe los descubrimientos fue publicado esta  semana en el periódico Procedimientos de la Academia Nacional de  Ciencias de Estados Unidos de Norteamérica. 

     El virus del Ebola puede provocar fiebres hemorrágicas que  suelen ser fatales. De acuerdo al Centro de Control y Prevención  de Enfermedades, los brotes han provocado más de 1.000 muertes, la mayoría en Africa central, desde que el virus del Ebola fue  descubierto por primera vez en 1976. Fin