Por Francisco Valencia
BOGOTA, 2 ene (Xinhua) -- Colombia inició en 2008 procesos y contactos para aumentar su participación en los mercados de Asia- Pacífico, donde espera incrementar sus relaciones comerciales, políticas y de inversión con la región, fortalecer vínculos especialmente con China y Japón, e ingresar al APEC.
El gobierno colombiano puso en marcha en abril pasado la "Estrategia para el Asia-Pacífico", una hoja de ruta que debe seguir el país andino para conquistar las economías de Australia, China, Corea del Sur, Filipinas, India, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Singapur, Tailandia y Vietnam.
La estrategia fue ideada por el actual gobierno para implementarse progresivamente hasta lograr cumplir los objetivos de inserción en la región.
"Se han tenido en cuenta los avances de los últimos años para poder ingresar a Asia y el Pacífico", dijo a Xinhua un analista en temas del hemisferio oriental del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien pidió el anonimato.
El funcionario recordó los vínculos que tiene Colombia con China, al que consideró un potencial socio en la región debido a sus aportes al país andino en los últimos años y su disponibilidad de formalizar acuerdos comerciales.
De acuerdo con la cancillería colombiana, la Inversión Extranjera Directa (IED) procedente de Asia-Pacífico es de 38 millones de dólares.
Entre enero y noviembre de 2007 Colombia vendió a esta región 1. 432 millones de dólares, especialmente en productos como flores, ferroníquel, metales, chatarra, café, cueros y pieles.
En cuanto a los sectores colombianos que recibieron más IED durante los últimos cinco años (2002-2007), destacan en primer lugar el transporte con 54 por ciento del flujo total de inversión, seguido por el sector industrial con 25 por ciento y comercio con 18 por ciento.
"No basta en la actual era de globalización establecer comercio con la Unión Europea, Estados Unidos, Centroamérica y demás mercados latinoamericanos.
"Es necesario buscar alianzas, especialmente con países asiáticos como China, Japón y Corea del Sur. Esto garantiza la supervivencia en un mundo dinámico", señaló el delegado de la cancillería colombiana.
La fuente reconoció el crecimiento de esa región asiática que aporta cerca del 60 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) global y el 48 por ciento del comercio, y que sólo en dos países, China e India, se concentra un tercio de la población total del mundo.
Adicionalmente, destacó que Asia-Pacífico es un epicentro de tecnología e innovación y un consumidor nato de energía, materias primas, alimentos, minerales y metales.
Ante esto, en noviembre de 2008 Colombia y China firmaron, durante una reunión bilateral que se realizó en el marco del encuentro de los países del Foro de Cooperación Económica de Asia- Pacífico (APEC) en Lima, el Acuerdo para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones (APPRI).
Continuando con el proceso de inserción en Asia-Pacífico, el país andino ha logrado que Chile, México y Perú respalden abiertamente el ingreso de Colombia al APEC en 2010.
Asimismo, Japón, que presidirá próximamente este organismo, anunció recientemente su apoyo al país andino.
Sin embargo, analistas desestiman la efectividad y el grado de novedad de la "Estrategia para el Asia Pacífico" y del eventual ingreso de Colombia al APEC, considerado uno de los retos más complejos para el país andino.
En diálogo con Xinhua, el profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia, Pío García, señaló que pese al interés por renovar las políticas de acercamiento comercial con el bloque asiático, la estrategia carece de ideas innovadoras que garanticen un pronto ingreso al grupo.
"Esta estrategia hace parte de la política colombiana iniciada hace 15 años, desde cuando Colombia buscó la participación dentro del APEC y en el Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este (Focalae).
"Este es un desarrollo interesante pero poco contundente, porque Colombia aún continua llevando a Asia una oferta tradicional", precisó García.
Chile, México y Perú son los únicos países latinoamericanos miembros del APEC, integrado por 21 economías de la cuenca del Pacífico, incluyendo Estados Unidos, China, Japón y Rusia, las cuales mantienen una moratoria para el ingreso de nuevos socios hasta 2010.
El docente universitario dijo que el país insiste en ofrecer y comercializar los denominados "commodities" (productos poco elaborados como chatarra, níquel, oro y cueros), en vez de aprovechar las ventajas comparativas que posee y arriesgarse a innovar.
García recomendó fortalecer las exportaciones de productos y servicios más elaborados como el café colombiano, e "inclinarse hacia la opción agroindustrial, como las frutas tropicales, y también de productos de mayor contenido de conocimientos, como programas conjuntos de desarrollo de tecnologías de software".
Colombia hizo su primera solicitud formal ante el Consejo de este organismo en 1995, y en 1997 reiteró la solicitud de acceso.
La posibilidad de ingreso del país depende del consenso total en torno a la solicitud de nuevos miembros.
El país andino participa como "observador" dentro de los grupos de promoción comercial, cooperación energética y telecomunicaciones del APEC.
Colombia participa en el Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC) y en el Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico (PBEC) desde 1994.