LANZHOU, 29 dic (Xinhua) -- La crisis financiera global ha  afectado la cantidad de turistas en Dunhuang, una ciudad de la Ruta  de la Seda y hogar de las históricas grutas budistas, Mogao, dijo  hoy el jefe del departamento turístico municipal, Gong Ying. 

     Gong señaló que es probable que las llegadas de turistas  nacionales disminuya 30 por ciento este año y las de los extranjeros,  40 por ciento. 

     Dunhuang, en la provincia de Gansu, noroeste de China, recibió el  año pasado 1,4 millones de turistas, incluyendo a 100.000 de  ultramar. 

     Gong agregó que los desastres naturales mayores, como la  prolongada nieve de inicios del año y el devastador sismo de mayo,  también afectaron al turismo. 

     "No somos optimistas acerca del mercado para el próximo año",  pues la crisis financiera emporará", declaró. 

     Las Grutas Mogao, un sitio en la lista de Patrimonio de la  Humanidad de la ONU conocidas como la Cueva de los Mil Budas,  recibió menos de 100 turistas al día, comparado con un promedio de 1. 500 diarios el año pasado, señaló el funcionario. 

     Gong dijo que el departamento se enfocará en el mercado de Taiwan  para el próximo año, para aprovechar los servicios aéreos y  marítimos directos a través del Estrecho que se iniciaron este mes  en medio de relaciones más cálidas. 

     Un proyecto de rehabilitación de 261 millones de yuanes  (alrededor de 38 millones de dólares USA) se inició hoy para  proteger las frágiles pinturas y esculturas antiguas.