SANYA, Hainan, 25 dic (Xinhua) -- La flota de tres barcos de la  Marina de China que espera zarpar rumbo a las aguas de Somalia  terminó sus preparativos para el despliegue en el exterior, dijo el  comandante de la flota.  

     El comandante, contralmirante Du Jingcheng, dijo a Xinhua a bordo  del destructor DDG-171 Haikou de la Marina que todos los miembros de  la tripulación de la flota tienen plena confianza en sus capacidades  para cumplir la misión de escolta. 

     El Haikou, junto con el destructor DDG-169 Wuhan, y el barco de  abastecimiento Weishanhu de la flota del Mar Meridional, zarparán de  un puerto de la ciudad de Sanya en la isla sureña china de Hainan el  viernes. La flota se sumará al patrullaje multinacional en contra de  la piratería en el Golfo de Aden y en las aguas frente a la costa de  Somalia. 

     La flota llevará alrededor de 800 miembros de tripulación,  incluyendo 70 soldados de la fuerza especial de la Marina, y está  equipada con misiles, cañones y armas ligeras.  

     "Los buques de la flota en primer término protegerán a barcos que  pasen por la zona. Los helicópteros de la flota serán responsables  de la seguridad de la flota, la entrega de material y las tareas de  rescate", dijo el comandante. 

     "La flota protegerá y escoltará a barcos chinos que transporten  cargas estratégicas, como petróleo crudo", aadió. 

     El comandante, que es jefe de Estado Mayor de la flota del Mar  Meridional de la Marina, mencionó que esta misión podría durar largo  tiempo y podría involucrar retos imprevisibles.  

     "Hemos hecho preparativos especiales para enfrentar a los piratas,  aún cuando esas aguas no nos sean familiares", mencionó.  

     Los tripulantes se han sometido a preparativos físicos y  sicológicos para la misión intensificando el entrenamiento en tiro,  tácticas marítimas y buceo, dijo el teniente comandante Xie Zengling,  jefe de la unidad de fuerza especial, añadiendo que un soldado de  la fuerza especial puede controlar a varios enemigos solo con las  manos. 

     "Esperamos encontrar conflictos armados con los piratas en esas  aguas", señaló el comandante de la flota, "pero nuestro objetivo  primario no es atacarlos sino disiparlos". 

     "Si los piratas lanzan amenazas directas contra los buques o los  barcos que nosotros escoltamos, la flota tomará las medidas  correspondientes", dijo. 

     FLOTA EQUIPADA ADECUADAMENTE  

     La misión de escolta también será la primera operación en  condiciones reales de combate para los dos destructores. Esas naves  están entre los barcos de guerra más sofisticados de la Marina de  China y ambas fueron diseñadas y construidas por China. 

     El barco de abastecimiento Weishanhu inició servicio en el 2004,  y ha participado en visitas de buena voluntad de la Marina al sur de  Asia y Europa. 

     "Todo el equipo de los buques está en excelente forma después de  varios ejercicios de entrenamiento", dijo el contralmirante Du. 

     El capitán Long Juan del destructor Wuhan señaló que los elevados  niveles de temperatura, humedad y salinidad en el Golfo de Aden y en  las aguas frente a la costa de Somalia podrían representar un  desafío para el equipo y los tripulantes.  

     "Para garantizar la exactitud, comunicación, los equipos de  navegación y de energía de los barcos, éstos cuentan con sistemas de  respaldo", declaró el capitán.  

     ADECUADAS PROVISIONES PARA VARIOS MESES  

     Los marinos de la flota han estado cargando agua potable, bebidas  y comida de la base en tierra hacia los buques. Toda la operación de  almacenamiento de materiales concluyó esta noche.  

     El capitán Xi Feijun de Weishanhu dijo a Xinhua que su barco ha  almacenado combustible, agua y alimentos para varios meses para la  flota. 

     Las raciones de los barcos darán comida de autoservicio durante  toda la misión. Ofrecerá productos lácteos, huevos, vegetales,  frutas y otros alimentos con alto contenido calórico, dijo el  capitán Long Juan a un reportero de Xinhua a bordo del barco. 

     El reportero de Xinhua también pudo observar unas bibliotecas,  salas de computadoras y gimnasios en los barcos que han sido  instalados para que los miembros de la tripulación pasen su tiempo  libre.  

     La flota será el primer despliegue en el extranjero de las  fuerzas navales chinas desde el siglo XV. Anteriormente, la Marina  del Ejército Popular de Liberación de China se limitaba a la defensa  de la línea costera nacional y a operaciones limitadas en el  exterior para visitas de buena voluntad y ejercicios con otras  Marinas.