WASHINGTON, 19 dic (Xinhua) -- Estados Unidos y Ucrania firmaron  hoy aquí una nueva declaración de asociación estratégica,  prometiendo que intensificarán la cooperación para frenar la  influencia de Rusia sobre la ex república soviética y países en la  región. 

     Bajo la declaración conjunta, Washington y Kiev ampliarán sus  relaciones económicas y de seguridad mientras que Estados Unidos  reiteró su compromiso para que Ucrania obtenga eventualmente la  membresía en la OTAN. 

     "Desde hace mucho tiempo hemos pensado que la independencia de  Ucrania y su democracia son esenciales para una Europa completa y  libre", dijo la secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza  Rice, en la ceremonia de la firma. 

     Los medios de comunicación masiva han observado que además de  cubrir la cooperación bilateral en los campos de desarrollo  económico y defensa, el acuerdo EEUU-Ucrania se refiere también a la  intención estadounidense de abrir una misión diplomática en Crimea,  una república autónoma de Ucrania en la costa norte del Mar Negro. 

     "Estamos considerando abrir un puesto de presencia estadounidense  en Simferopol, capital de Crimea, para ampliar los intercambios y  promover el entendimiento mutuo entre Estados Unidos y la región de  Crimea", dijo a reporteros el portavoz del Departamento de Estado  Sean McCormack. 

     El ministro ucraniano del Exterior, Volodymyr Ohryzko, dijo,  después de la ceremonia de la firma, que la declaración sobre Crimea  refleja "una decisión muy normal del gobierno estadounidense para  tener más presencia diplomática en varias regiones de Ucrania".