BEIJING, 18 dic (Xinhua) -- Más de 100 millones de personas  han recibido clases en las escuelas profesionales de China desde  el año 1978, año en el que el país introdujo la política de  reforma y apertura al exterior, según dijo hoy jueves un  funcionario de la educación. 

     Se trata de la primera vez que se revelan dichas estadísticas. 

     Huang Yao, director del Departamento de Educación Profesional y de Adultos del Ministerio de Educación, indicó que más de 80  millones de personas han sido formadas en escuelas secundarias  profesionales, mientras que otros 20 millones asistieron a  institutos vocacionales. 

     En China, los estudiantes pueden optar por dichas escuelas si  les interesa adquirir habilidades especiales relacionadas a una  profesión en concreto. 

     Las escuelas secundarias profesionales matricularon el año  pasado a más de 8 millones de estudiantes, casi la mitad del  número de estudiantes universitarios. 

     En 1978 esta cifra se situó en 700.000, representando poco más  del 6 por ciento del total de matrículas en escuelas secundarios  superiores, según las cifras dadas a conocer por el Ministerio de  Educación. 

     Todavía no han sido publicadas las estadísticas para el año  2008 

     Los diplomados de estas escuelas son altamente valorados por  los empleadores, pues cuentan con habilidades prácticas y trabajan por salarios más reducidos, en comparación con los licenciados  universitarios. 

     De acuerdo con una encuesta realizada anteriormente por  Manpower Inc., servicio global de empleo, los técnicos encabezan  la lista de ocupaciones en mayor demanda en el mercado laboral  chino, durante la primera mitad del año 2008.