BEIJING, 9 dic (Xinhua) -- China podría pedir a Rio Tinto y a  sus competidores que bajen el precio del mineral de hierro hasta  el nivel de 1994, informó hoy martes la Asociación de Hierro y  Acero de China. 

     "El precio de mineral de hierro debe ser consistente con el  precio del acero, el cual ha disminuido al nivel de 1994, por eso  pedimos a Rio Tinto y a otros proveedores que recorten  considerablemente el precio", dijo Shan Shanghua, secretario  general de la citada asociación. 

     Australia y el Grupo de la Banca de Nueva Zelanda coincidieron  en que China podría reclamar una reducción del 50 por ciento del  precio de este material a los fabricantes como la Compañía Vale do Rio Doce, RioTinto y BHP Billiton. 

     Este año, el mineral de hierro del Rio Tinto tuvo un valor de  cerca de 92,58 dólares por tonelada métrica, mientras que en 1994  el precio fue de 16,685 dólares, un 82 por ciento menos. 

     Shan dijo que los fabricantes de acero chinos no registraron  beneficios en octubre pasado debido a la contracción tanto de la  exportación como de la demanda de sectores de automóvil y  construcción. 

     Si el precio de mineral de hierro baja en 2009, será la primera vez en los úlitmos siete años. El pasado 5 de diciembre, Merrill  Lynch dijo que el precio va a caer un 20 por ciento en 2009 y BHP  tendrá que recortar la producción un 25 por ciento. 

     Vale, Rio y BHP cuentan con tres cuartos del negocio de mineral de hierro vía marítima. Rió y BHP envían materiales desde  Australia, mientras que Vale, el mayor proveedor del mundo, desde  Brasil. Fin