BEIJING, 9 dic (Xinhua) -- Los actuales precios de  combustibles de China bajarán levemente una vez el país inicie su  reforma del impuesto de combustibles y del sistema de fijación de  precios de los productos de petróleo refinado, prevista para el  primero de enero de 2009. 

     Este comentario lo hizo hoy martes en Beijing Xu Kunlin,  subdirector del departamento de fijación de precios de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR) de China, quien también  aseguró a los periodistas que hay espacio suficiente para reducir  los actuales precios de combustibles en el país. 

     Los precios vigentes de los carburantes en China son  equivalentes al precio de 83,5 dólares por barril de petróleo  crudo en el mundo, dijo Xu. 

     "Cuando empiece la reforma del impuesto de combustibles,  ajustaremos los precios de éstos sobre la base del precio mundial  del petróleo de ese momento", afirmó. 

     Ayer lunes, el precio mundial del petróleo crudo se recuperó de las pérdidas de la semana pasada y se situó por encima de 43  dólares por barril, en la Bolsa de Mercancías de Nueva York. 

     En la actualidad, los conductores chinos pagan mucho más que  aquéllos de muchos otros países, ya que los precios de carburantes en China no han cambiado desde junio de este año, pese a la  reducción de los precios del petróleo crudo en el resto del mundo. Esto se debe a que los precios fijados por el gobierno se  modifican con muy poca frecuencia. 

     Por ejemplo, los precios vigentes de la gasolina 93, la más  común en China, se sitúan en 6,37 yuanes (unos 0,93 dólares) por  litro en Beijing y en 6,20 yuanes en otras partes del país, ambos  más altos que en Estados Unidos. 

     Según el Departamento de Energía de EEUU, el precio medio  semanal de venta al por menor de gasolina cayó a 1,699 dólares por galón (equivalente a unos 3,8 litros) el pasado lunes, el más bajo desde febrero de 2004. 

     El viernes pasado, la CNDR, junto con otros tres departamentos  gubernamentales, dio a conocer un proyecto de plan sobre los  impuestos a combustibles y la fijación de precios de los productos de petróleo refinado, para solicitar la opinión pública. 

     El plan, previsto para entrar en vigor el próximo 1 de enero,  abolirá las actuales seis tasas destinadas al mantenimiento y  gestión de carretaras y vías fluviales. Al mismo tiempo, elevará  los impuestos a la gasolina de 0,2 yuan por litro a un yuan, y los al gasóleo de 0,1 a 0,8 yuan por litro. 

     Asimismo, el nuevo sistema de precios de combustibles de China  cubrirá vehículos agrícolas motorizados y barcos. 

     Según el proyecto, los precios del petróleo crudo del país  deberán ser fijados en línea con los del resto del mundo, vínculo  que deberá ser controlado e indirecto en el caso del petróleo  refinado. 

     Conforme al documento, "la fijación de los precios nacionales  del petróleo refinado no sólo reflejará las fluctuaciones de los  precios internacionales del petróleo y del coste de producción,  sino que también tomará en cuenta la oferta y la demanda de  petróleo del mercado interno". 

     En el sector de venta al por menor, el proyecto dicta que los  combustibles deberán venderse a un precio máximo fijado, que  deberá basarse en los precios al productor y que conservará cierta referencia a los precios mundiales. 

     Actualmente, China permite que los precios minoristas de  combustibles fluctúen en torno a un punto de referencia  establecido por el Estado. 

     De acuerdo con el plan, el gobierno mantendrá "un control  apropiado" sobre los precios de combustibles. 

     China lleva esforzándose por impulsar la reforma del impuesto a los combustibles desde hace varios años, cuya idea central ya fue  presentada en 1994. Tanto funcionarios gubernamentales como  economistas están de acuerdo con que el actual desplome del precio mundial del petróleo ofrece una buena oportunidad para ponerla en  marcha. 

     El precio mundial del petróleo crudo ha disminuido casi un 70  por ciento respecto al más alto, de 147 dólares por barril,  alcanzado a mediados de julio pasado. Fin