SAN JOSE, 15 nov (Xinhua) -- El ministro costarricense de  Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, destacó hoy el gran potencial  de crecimiento que existe en la relación comercial con China, la  cual se intensificará con la eventual negociación de un Tratado de  Libre Comercio (TLC). 

     En la víspera de la visita del presidente chino Hu Jintao a Costa  Rica, Ruiz dijo en entrevista exclusiva a Xinhua que el  fortalecimiento de vínculos con la República Popular China es vital  para aumentar su presencia en los mercados asiáticos.  

     De acuerdo con Ruiz, los resultados del estudio de factibilidad  para un TLC entre China y Costa Rica, elaborado entre enero y agosto  de este año, muestra que ambas economías son complementarias y  llenas de oportunidades de negocios.  

     "Para China es importante porque ve a Costa Rica como un socio  estratégico, como plataforma de negocios para atender otros mercados  del continente, Estados Unidos, la región del NAFTA (Tratado de  Libre Comercio de América del Norte), el Caribe y el resto de  Centroamérica, dados los acuerdos que tiene firmados", comentó Ruiz. 

     Existe la posibilidad de culminar el acuerdo antes de que termine  el gobierno del presidente costarricense Oscar Arias, en caso de que  se concrete la negociación de un TLC durante la visita del  presidente chino Hu Jintao a Costa Rica el 17 de noviembre.  

     "Un acuerdo de estos se puede hacer entre ocho y diez rondas.  Sentimos que si iniciamos temprano en el año entrante, podemos  terminarlo antes de mayo de 2010", indicó el funcionario.  

     El estudio de factibilidad permitió a los dos equipos técnicos  conocerse, ahondar, identificar sensibilidades y fortalezas, afirmó  ruiz al señalar que ya se tiene una idea clara de cómo atender las  necesidades de ambos países. 

     Para Costa Rica existen grandes oportunidades en la exportación  de frutas, concentrados y jugos, carnes, café de alta calidad y  productos de alta tecnología, mientras que a las empresas chinas  puede interesarles la apertura en telecomunicaciones y de desarrollo  de infraestructura en el país, destacó. 

     "Ya hay 90 empresas costarricenses que están exportando a China,  hace un año eran 15 o 20, hay mucho interés. Son pocos los que han  entendido que China es el mercado de consumo que está creciendo más  rápido, cada persona que tiene un buen trabajo en China consume más  y eso da más oportunidades para nuestros productos", explicó. 

     Ruiz indicó que Costa Rica exporta más de 3.900 productos a 190  países, mientras que a China sólo se exportan 500 tipos de  fracciones arancelarias.  

     "Hay todo un potencial. El 80 por ciento de lo que exportamos  actualmente a China viene de la industria electrónica, por eso  buscamos más nichos de mercado. Buscamos un acuerdo no para seis  meses, sino para una relación pensada a muy largo plazo", afirmó  Ruiz. 

     El ministro confirmó que Costa Rica reconocería a China como una  "economía de mercado", como condición necesaria para desarrollar la  negociación del TLC, sin embargo señaló que el país prefiere  negociar mecanismos de salvaguarda propios de un acuerdo, que  recurrir a la Organización Mundial del Comercio (OMC). 

     "Costa Rica nunca en la historia de la OMC ha usado un mecanismo,  son muy caros y tardan mucho tiempo, y no es el mecanismo idóneo,  dada una importación súbita, ponerla. Además, esos mecanismos tienen  vencimiento en OMC en el 2012 y será poco el tiempo que pase desde  la negociación del TLC con China", expresó.  

     Sobre los sectores sensibles de Costa Rica de cara a un TLC, el  ministro de Comercio Exterior insistió en que ambas economías son  complementarias, aunque admitió cierta renuencia en el sector  industrial.  

     "Hay algunos sectores que se sienten abrumados, no hay duda que  el tamaño de la economía china sugiere esto, pero creemos que a  través de un acuerdo podemos generar mecanismos de protección y  generar plazos largos para que un sector, pueda acomodarse", indicó.   

     Sectores como la producción de muebles, la industria  metalmecánica y la pequeña manufactura son algunos de los más  reservados, mientras que en el sector agrícola no se encuentran  mayores problemas.  

     "Hay que tener cuidado con los sectores de muebles, metalmecánica,  sectores de manufactura mediana, en el agro no vemos gran problema,  China está importando de todo, nosotros importamos frijoles de China" , agregó. 

     Ruiz descartó que Costa Rica tenga en este caso los mismos  problemas que se dieron con la aprobación del Tratado de Libre  Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos  (CAFTA), lo cual generó una gran oposición y el tema se resolvió por  medio de un referendo, en una discusión de casi cinco años. 

     El funcionario recordó que los temas difíciles como la apertura  de telecomunicaciones, la apertura de seguros y temas de propiedad  intelectual ya fueron en el CAFTA.  

     En el caso de la negociación de un TLC con China se habla de  temas de seguridad, salud, protección para ciertos sectores, "cosas  que se arreglan fácilmente", expresó. 

     Para llevar adelante estas negociaciones se contará con la  asesoría de Chile, país que ya estableció un tratado con China y con  el cual Costa Rica pretende realizar actividades de promoción en  conjunto para entrar al mercado chino. 

     Marco Vinicio Ruiz dijo que la visita del presidente Hu Jintao a  Costa Rica es un buen mensaje para los empresarios chinos, pues deja  claro que los negocios con ese país están respaldados por el  gobierno chino. Fin