El candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Republicano, John McCain, saluda al público tras concluir su último mitin de campaña en Prescott, Arizona, Estados Unidos, el 4 de noviembre de 2008. (Qi Heng/Xinhua)
WASHINGTON, 4 nov (Xinhua) -- John Sidney McCain, senador republicano de Estados Unidos por el estado de Arizona, y de 72 años de edad, podría hacer historia al convertirse en el presidente con más edad del país en su primera legislatura si vence a su rival demócrata Barack Obama en las elecciones a la presidencia del 4 de noviembre.
Ofrecemos a continuación un repaso a su carrera política.
PRIMEROS AÑOS
McCain nació el 29 de agosto de 1936 en el territorio de la Zona del Canal de Panamá administrado por Estados Unidos, en una familia de militares cuya historia se remonta hasta el siglo XVIII, cuando sus antepasados lucharon junto al primer presidente del país, George Washington, en la Guerra de la Independencia.
En 1954, McCain se graduó en el Instituto Episcopal de Alexandria, Virginia, y solicitó su entrada en la Academia Naval de EEUU. Sin embargo, en los siguientes cuatro años, se ganó la fama de estar siempre preparado para una fiesta pero no estar tan dispuesto desde el punto de vista académico.
Cuando estalló la guerra de Vietnam, McCain fue enviado al frente como piloto. Su vida cambió el día 26 de octubre de 1967, cuando su A-4 Skyhawk fue alcanzado por un misil tierra-aire. Permaneció en una cárcel de Vietnam durante cinco años como prisionero de guerra.
Después de recuperar su libertad en 1973, McCain regresó a EEUU y se matriculó en la Universidad Nacional de la Guerra. Cuatro años después, comenzó a trabajar como oficial coordinador de la Marina en el Senado, sentando las bases para su carrera como congresista.
CARRERA COMO CONGRESISTA
En 1982, McCain se presentó por primera vez para un puesto político en Arizona y fue elegido para la Cámara de Representantes. Cuatro años más tarde se pasó al Senado, donde ha ejercido como senador hasta la actualidad.
Durante su carrera como senador, se centró en asuntos relacionados con su experiencia personal, entre ellos la defensa nacional y el apoyo a los veteranos de guerra. Es conocido como un disidente republicano que siempre traspasa los límites entre los diferentes partidos políticos.
McCain se presentó por primera vez a la presidencia del país en el año 2000. Con el lema de "El tren expreso del habla clara" en su campaña, atrajo a muchos votantes con su estilo directo y su sinceridad. Sin embargo, McCain no logró el apoyo suficiente para lograr la nominación del Partido Republicano, y se unió a las filas de George W. Bush.
CAMPAÑA 2008
Cuando McCain anunció su candidatura por segunda vez en 2007, no se encontraba en una posición favorable, ya que el Partido Republicano tenía muchos candidatos y la competencia era alta.
Debido a la falta de medios para su campaña, a los abandonos de su personal y a los pobres resultados en las encuestas, McCain llegó a considerar abandonar la carrera a la presidencia antes de empezar.
Sin embargo, McCain hizo una gran reaparición en las primarias de New Hampshire, y reforzó su estatus de ganador en el Super Martes, el 5 de febrero, cuando más de 20 estados celebraron de forma simultánea las elecciones primarias.
El 4 de marzo de 2008, McCain, después de haber ganado las primarias en Ohio y Texas, superó por fin la barrera de los 1,191 delegados necesarios para asegurarse la candidatura por su partido.
Aceptó la nominación a la presidencia el 4 de septiembre en la convención nacional del Partido Republicano, y nombró a la gobernadora por Alaska Sarah Palin como candidata a la vicepresidencia.
Con una campaña mostrando un sólido apoyo a muchas políticas tradicionalmente republicanas y también mostrando el nuevo camino que el país necesita, McCain se lanzó a su lucha contra Obama.
Además de por su edad, McCain se ha visto cuestionado por su relación con el actual gobierno republicano de George W. Bush, que ha registrado unas tasas de popularidad mínimas en la historia. Sin embargo, ha prometido implantar una política administrativa diferente.
SU FAMILIA
McCain se casó con Carol Shepp, una modelo de Philadelphia, en 1965, y adoptó a los dos hijos de ésta, Douglas y Andrew. La pareja tuvo después una hija a la que llamaron Sidney. Pero el matrimonio comenzó a tambalearse cuando McCain fue asignado a Florida en la década de 1970, cuando tuvo una relación extramarital.
En abril de 1979, McCain conoció a Cindy Hensley, una profesora de Phoenix, Arizona, cuya familia era dueña de una importante distribuidora de cerveza. McCain se divorció de Carol en 1980 y se casó con Cindy ese mismo año.
El matrimonio tiene una hija y dos hijos, y además adoptó una niña huérfana de Bangladesh, a la que llamaron Bridget.