WASHINGTON, 3 nov (Xinhua) -- La mayoría de los electores  estadounidenses emitirá su voto el 4 de noviembre para elegir al  próximo presidente entre el candidato demócrata Barack Obama y el  republicano John McCain, y poner fin a la campaña electoral de casi  un año de duración en 2008. 

     A partir del año 1793, los presidentes y vicepresidentes  estadounidenses han sido elegidos cada cuatro años el día de la  elección, que es el primer martes después del primer lunes de  noviembre. 

     En realidad, los electores sólo emiten sus votos para una lista  de electores del Colegio Electoral estadounidense, quienes a su vez  eligen directamente al presidente y vicepresidente. 

     El actual sistema electoral presidencial estadounidense,  caracterizado por el colegio electoral, fue establecido  originalmente por el Artículo Dos de la Constitución, como resultado  de un compromiso entre quienes deseaban que el Congreso eligiera al  presidente y aquellos que preferían un voto popular nacional. 

     El proceso entero de la elección presidencial se caracteriza por  cuatro etapas: las elecciones primarias, las convenciones de  nominación, la campaña de los candidatos a la presidencia y el voto  popular nacional. 

     Entre las convenciones y el día electoral, los candidatos  presideciales de todos los partidos realizan su campaña a nivel  nacional. Tienen que ajustar y declarar en repetidas ocasiones sus  políticas y posturas sobre todos los asuntos relacionados con los  electores en el país y en el extranjero, y enfrentar los desafíos de  los rivales. 

     El día de la elección, generalmente los electores emiten su voto  en una votación donde eligen al candidato de su preferencia, pero la  votación en realidad es para elegir a los electores de un candidato. 

     Bajo la Constitución, cada estado tiene asignado un número de  electores del Colegio Electoral igual al número de sus senadores y  representantes en la cámara en el Congreso estadounidense. Al  Distrito de Columbia se le otorgaron tres electores, la misma  cantidad que tiene el estado más pequeño. Ningún representante de  los territorios estadounidenses está en el órgano. 

     La mayoría de los estados, excluyendo a Maine y a Nebraska,  emplea el sistema del "ganador se lleva todo", lo que significa que  si alguna fórmula gana una pluralidad de electores en cierto estado  gana todos los votos electorales del estado. Cualquier pareja de  candidatos para la presidencia y para la vicepresidencia que obtenga  al menos 270 votos electorales del total de 538 es declarada  ganadora. 

     Aunque el presidente y vicepresidente electos pueden surgir el  día de la elección, la votación oficial a favor de ellos por el  Colegio Electoral es sostenida el primer lunes después del segundo  miércoles de diciembre. 

     Si ningún candidato presidencial gana al menos 270 votos  electorales, la selección es decidida por la Cámara de  Representantes. Si ningún candidato a vicepresidente recibe una  mayoría, la decisión es dejada al Senado. 

     El presidente y vicepresidente nuevos toman posesión el 20 de  enero. En caso de que la Cámara de Representantes no haya elegido a  un presidente electo para esa fecha, el vicepresidente electo se  convierte en el presidente interino hasta que los congresistas tomen  la decisión. Si el vicepresidente electo tampoco se conoce para ese  entonces, el presidente de la Cámara se convierte en el presidente  interino. 

     En el día de la elección también se reelige toda la Cámara de  Representantes y una tercera parte de los senadores, así como  algunos gobernadores y funcionarios del gobierno local. 

     Además de los candidatos de los partidos Demócrata y Republicano,  varios terceros partidos también ponen los nombres de sus candidatos  en las boletas. Sin embargo, principalmente debido al método de el  "ganador se lleva todo" de estados que otorgan votos electorales, la  política electoral estadounidense sigue dominada por los dos  principales partidos.