CARACAS, 29 oct (Xinhua) -- A las 11:30 horas locales de hoy (16: 00 GMT), Venezuela lanzará su primer satélite, el Venesat-1, desde  el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang, en el oeste de China.   

     Esta es la primera vez que China ofrece un servicio de  construcción y lanzamiento de satélite para un país latinoamericano.   

     El canal estatal Venezolana de Televisión transmitirá en vivo  todo el proceso de lanzamiento del satélite.  

     En vísperas del lanzamiento, Luis Holder, director del programa  Venesat-1, anunció el martes -en la estación terrena principal,  situada en El Sombrero (estado central Guárico) unos 300 kilómetros  al sur de Caracas- que todo está listo para el lanzamiento del  satélite.  

     Afirmó que el costo total de Venesat-1 es 406 millones de dólares,  incluidos los gastos de construcción y lanzamiento, capacitación a  los profesionales y técnicos venezolanos, y las instalaciones  terrestres.  

     Aunque la estación terrena se encuentra en la Base Aeroespacial  Capitán Manuel Ríos de la Aviación de Venezuela, Holder aclaró que  el satélite tiene solamente usos civiles. 

     El satélite, con vida estimada en 15 años, será capaz de prestar  todos los servicios de comunicación conocidos, como televisión,  radio, internet, telefonía, educación y medicina a distancia, al  igual que videoconferencias, lo que beneficiará sobre todo a las  zonas remotas y de difícil acceso.  

     El experto explicó que el satélite alcanzará su posición  definitiva en la órbita hemisférica 78-oeste en un plazo de 5 a 10  días, y después de una serie de pruebas rutinarias, empezará a  prestar su servicio a comienzos del año 2009.  

     La ministra de Ciencia y Tecnología de Venezuela, Nuris Orihuela,  y el ministro de Educación Héctor navarro se encuentran en China  para presenciar todo el proceso de lanzamiento.  

     Coincidiendo con el lanzamiento del satélite, se celebrará los  días 1 y 2 de noviembre la Exposición de Ciencia 2008 en cinco  ciudades venezolanas, que son San Cristóbal del estado Táchira,  Maracaibo del estado Zulia, Valencia del estado Carabobo, Cumaná del  estado Sucre y Puerto Ordaz del estado Bolívar.  

     En la exposición se podrá apreciar una muestra del satélite a  escala menor, que explica su estructura y muestra todo lo que en  materia de ciencia y tecnología ha logrado el Estado.