BAGDAD, 23 oct (Xinhua) -- Las fuerzas de seguridad de Irak  asumieron el jueves la responsabilidad de la seguridad de la  provincia chiíta de Babil, en el centro del país, responsabilidad  hasta ahora en manos del ejército estadounidense. 

     Las dos partes firmaron el documento de transferencia en una  ceremonia televisada, a la que asistieron altos cargos de los  ejércitos de los dos países, entre ellos el teniente general Lloyd Austin, el segundo mando más alto de las fuerzas estadounidenses  en Irak, y Mowaffaq al-Rubaie, consejero de Seguridad Nacional de  Irak. 

     Rubaie declaró en la ceremonia que la transferencia es una  "prueba de que la capacidad de nuestras fuerzas de seguridad de  luchar contra el terrorismo y de proteger la seguridad y la  estabilidad están aumentando." 

     Rubaie anunció que las fuerzas de seguridad iraquíes asumirán  en breve el control de la seguridad en la también provincia chiíta de Wasit, en el centro del país. 

     "Anuncio aquí que en los próximos días, la responsabilidad del  mantenimiento de la seguridad de la provincia de Wasit será  transferida a nuestras fuerzas, lo que aumentará hasta 13 el  número de provincias (bajo el control de las fuerzas de seguridad  iraquíes), y el resto se sumará pronto", afirmó Rubaie. 

     Babil, cuya capital es la ciudad de Hilla, a unos 100 km al sur de Bagdad, será la duodécima de las 18 provincias de Irak cuyo  control regresará a las fuerzas de seguridad iraquíes. 

     Las otras 11 provincias cuyo control ha entregado el ejército  estadounidense a las fuerzas iraquíes hasta la fecha son Qadisiyah, Maysan, Muthanna, Basra, Dhi Qar, Najaf, Karbala, Anbar y las tres provincias kurdas de Duhuk, Sulaimaniyah y Arbil.